Alors que la plupart des athlètes olympiques n'ont qu'un seul objectif en matière de relations publiques et de médailles, la lugeuse américaine Sophia Kirkby est aussi cartographier les rencontres potentielles. Bien sûr, elle a pour objectif d'écrire l'histoire de la luge double féminine, mais elle a simultanément transformé son passage aux Jeux d'hiver en un défi de rencontre ludique et public sur Instagram.
Kirkby, 24 ans, a invité ses collègues olympiens ainsi que ses fans à tirer leur coup. Le 5 février, l'athlète de l'équipe américaine a posté une vidéo d'elle se pavanant dans un body rouge, recouverte du texte : La célibataire la plus éligible d'Athlete Village arrive demain. « Je suis heureuse d'annoncer que je vais vous montrer la vie intérieure d'un olympien qui sort aux Jeux olympiques. Restez à l'écoute », a-t-elle légendé le message.
Alors que son contenu IG est léger et ludique (comme ce clip d'une bénévole aux Jeux lui organisant un rendez-vous), la native de Ray Brook, à New York, est sincère lorsqu'elle s'expose. Elle prévoit d'avoir des rendez-vous à partir du 12 février, après avoir fini de concourir, dit-elle Santé des femmes.
Quant à savoir qui sont ses prétendants ? Jusqu'à présent, ce sont les fans qui se sont glissés dans ses DM après avoir lancé l'appel sur Instagram. « Mon état d'esprit est simplement de prendre des risques, de rencontrer des gens et de voir ce qui se passe une fois la course terminée », déclare Kirkby..
Voir la publication complète sur InstagramBien qu’il soit grand ouvert à de nouvelles relations, Kirkby reconnaît que sortir avec un olympien peut être un défi.
La scène à Cortina d'Ampezzo, en particulier à l'intérieur du village olympique, où vivent les athlètes pendant les Jeux, est « définitivement un environnement unique », déclare Kirkby, qui, aux côtés de sa coéquipière Chevonne Forgan, entre dans l'histoire en tant que membre de la toute première équipe américaine de double luge féminine à participer aux Jeux olympiques. (La discipline du double féminin en luge vient d'être ajoutée cette année.)
« L'emploi du temps de chacun est chargé et les gens sont vraiment concentrés sur leurs événements », explique Kirkby. « Mais c'est aussi très social : il y a beaucoup d'énergie amicale et les gens sont ravis de se rencontrer. Je pense que les athlètes veulent s'amuser, surtout une fois qu'ils ont fini de concourir, mais cela dépend vraiment de l'endroit où ils en sont dans leur calendrier de compétition. »
Elle souligne également qu'elle est absente environ la moitié de l'année pour voyager et concourir. Kirkby est basée à Lake Placid, New York, qu'elle décrit comme une petite ville avec un bassin de rencontres naturellement plus petit. « Nous avons également beaucoup de travailleurs titulaires d'un visa J-1 en été – des étudiants d'Europe de l'Est qui viennent travailler pour des emplois saisonniers – puis ils partent et ne reviennent généralement pas », dit-elle. « Donc, entre l'horaire de voyage et la nature saisonnière d'une petite ville où je vis, il peut être difficile de construire quelque chose de cohérent. »
Jusqu’à présent, son approche des médias sociaux à tout faire joue en sa faveur.
Après seulement trois jours d'affichage dans le Village, ses DM ont collecté 600 messages de personnes intéressées. « J'ai tellement de prétendants pour un rendez-vous et je suis prêt à commencer à vous répondre et à voir ce que nous pouvons planifier ! » elle a partagé avec ses abonnés. « En ce moment, j'ai en fait deux rendez-vous prévus pour le 14, et je suis prête à en programmer davantage si j'ai du temps libre », dit-elle. (Vous parlez d'une Saint-Valentin bien remplie !)
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Lorsqu’elle suscite une connexion, elle essaie de ne pas trop réfléchir à cette première impression si importante. « Je reste généralement simple : je m'appelle Sophia, je participe à des compétitions de luge double féminine et je dirige également une entreprise de céramique », explique Kirkby à propos de la façon dont elle se présente. (Fait amusant : elle a créé des épinglettes olympiques faites à la main pour les apporter aux Jeux cette année.) « S'ils sont curieux, je leur expliquerai le sport, mais j'essaie de le garder normal et de ne pas donner l'impression que cela ressemble à une interview. »
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Et pour tous ceux qui espèrent avoir un rendez-vous avec Kirkby, quelques conseils : évitez tous ces signaux d'alarme : « Jurer beaucoup lors d'un premier rendez-vous, se présenter au dîner avec quelque chose de bâclé comme un sweat à capuche sale, être irrespectueux, évoquer un ex ou dire des trucs bizarres comme 'ils ne sortent qu'avec des blondes' », dit-elle. « En gros, si un gars est immature ou stupide d'une manière qui ne fait pas preuve de considération, je suis exclu. » Nous aimons voir ces standards dignes d’une médaille d’or.
