- Une nouvelle étude présentée lors de la réunion annuelle de la Menopause Society analyse les changements qui se produisent dans le cerveau pendant la ménopause.
- Ces adaptations pourraient être à l’origine du brouillard cérébral que connaissent certaines femmes.
- Les médecins affirment que l’hormonothérapie et certains ajustements du mode de vie peuvent aider à gérer le brouillard cérébral.
En ce qui concerne les symptômes de la ménopause, les bouffées de chaleur occupent une place importante. Mais de plus en plus de gens s’intéressent au brouillard cérébral qui peut s’installer au cours de cette étape de la vie et tentent de trouver comment le combattre.
Plus récemment, une nouvelle analyse scientifique présentée lors de la réunion annuelle de la Menopause Society décompose les changements structurels dans le cerveau pendant la ménopause qui peuvent contribuer à des problèmes de concentration, à des oublis et à une sensation de lenteur mentale, autant de caractéristiques du brouillard cérébral.
L’étude approfondit un peu les raisons pour lesquelles le brouillard cérébral se produit et pourrait, à terme, ouvrir la voie à de nouveaux traitements. Voici ce que les chercheurs ont découvert, ainsi que ce que les gynécologues veulent que vous gardiez à l’esprit.
Qu’a révélé l’étude ?
Pour cette étude non encore publiée, les chercheurs ont procédé à une revue de la littérature scientifique existante afin de décomposer les changements qui se produisent dans le cerveau pendant la ménopause. Il s’avère que certaines choses se produisent qui créent les conditions d’un brouillard cérébral.
La première est qu’il y a une baisse du volume de matière grise dans des régions comme les cortex frontal et temporal et l’hippocampe, et que tous jouent un rôle majeur dans la mémoire et la prise de décision. (La matière grise constitue la couche la plus externe du cerveau.) Ces diminutions de matière grise sont liées à des baisses de certains types de mémoire.
Mais tout n’est pas mauvais. Les chercheurs ont découvert que le volume de matière grise peut rebondir, au moins partiellement, après la ménopause, ce qui suggère que le cerveau pourrait apprendre à s'adapter.
Pendant la ménopause, les chercheurs remarquent également des points plus brillants sur les scanners cérébraux, appelés hyperintensités de la substance blanche. Ces lésions sont liées à un risque plus élevé de symptômes neurologiques comme le déclin cognitif et les changements d’humeur. Cela a tendance à être plus fréquent chez les personnes qui ont une ménopause précoce ou des bouffées de chaleur fréquentes.
Le cerveau semble également avoir une densité plus élevée de récepteurs d'œstrogènes (ce qui a été lié à des problèmes de mémoire) pendant la ménopause, probablement parce que le cerveau tente de compenser la baisse des niveaux de l'hormone.
Pourquoi la ménopause peut-elle modifier la structure du cerveau ?
L’étude n’a pas expliqué pourquoi tous ces changements se produisent. Au lieu de cela, l’étude a tenté de décrire exactement ce qui se passe dans le cerveau pendant la ménopause, dans le but d’expliquer pourquoi certaines femmes souffrent de brouillard cérébral.
Mais la cause de tous ces changements est probablement due à la baisse des œstrogènes qui se produit naturellement pendant la ménopause, selon Fatima Naqvi, MD, obstétricienne-gynécologue à Atlantic Health. «Notre cerveau est alimenté par les œstrogènes», explique-t-elle. Ainsi, lorsqu’il y a une baisse des œstrogènes dans le corps, cela peut également avoir un impact sur le cerveau.
« Si vos ovaires produisent moins d'œstrogènes, votre cerveau va commencer à se remodeler d'une certaine manière », explique le Dr Naqvi. « Votre cerveau décide de ce qui ira où et comment il se modifiera avec moins d'œstrogènes. »
Mais il y a probablement plus que des changements cérébraux qui conduisent au brouillard cérébral à la ménopause, explique Jennifer Wu, MD, obstétricienne-gynécologue à l'hôpital Northwell Lenox Hill. « Il ne s'agit pas seulement d'un changement dans les hormones ou dans le flux sanguin », dit-elle. « Souvent, les femmes ne dorment pas aussi bien, et le manque de sommeil n'est qu'un des facteurs qui peuvent provoquer un brouillard cérébral. » La ménopause est aussi souvent une période stressante, ce qui rend compréhensible que les femmes aient du mal à se concentrer, dit-elle.
Comment prévenir et traiter le brouillard cérébral
Les auteurs de l’étude espèrent que leurs travaux contribueront à la mise au point de thérapies efficaces pour les problèmes cognitifs pouvant accompagner la ménopause.
Mais en attendant, il y a quelques choses que vous pouvez faire pour vous préparer à plus de clarté mentale. Le Dr Naqvi recommande de manger des « aliments pour le cerveau », comme des aliments riches en acides gras oméga-3 (pensez : poissons gras, noix). «Cela peut aider à préparer votre cerveau à la transition», dit-elle. Faire de l’exercice régulièrement et avoir une alimentation équilibrée peuvent également aider.
Parler à votre médecin de l'hormonothérapie, qui remplace les œstrogènes que votre corps cesse de produire, peut également être utile lorsque vous la commencez plus tôt pendant la ménopause, explique le Dr Naqvi. Mais le Dr Wu met en garde contre le fait de considérer l’hormonothérapie comme une panacée. « L'hormonothérapie peut aider à lutter contre le brouillard cérébral, mais ce n'est pas une pilule magique », dit-elle. « Certains patients disent qu'ils ont l'impression de mieux réfléchir et de mieux dormir après l'avoir pris, tandis que d'autres diront qu'ils ressentent la même chose en termes de mémoire. »
Mais méfiez-vous des suppléments qui promettent d’aider à lutter contre le brouillard cérébral, prévient le Dr Naqvi. « C'est une industrie très peu réglementée », dit-elle. « La meilleure chose à faire est d'en parler à votre médecin. »
