Si vous vivez, vous vivez avec le stress. Cela fait partie du tissu de nos vies, que ce soit sous la forme d'échéances de travail, de drames relationnels, de maladie, de soins ou même d'un entraînement intensif. Toutes ces choses exercent des pressions qui peuvent provoquer une inflammation dans notre corps qui se manifeste sur notre peau. Pour certains d’entre nous, cela peut signifier une poussée d’acné ou même de l’urticaire – ces marques de démangeaison qui peuvent apparaître n’importe où sur le corps.
Le lien entre le stress et les problèmes de peau n’est pas un concept nouveau. Recherche, y compris les deux revues systématiques et des enquêtes, où les gens symptômes auto-déclarés– suggère que le stress psychologique peut jouer un rôle dans l'urticaire chronique, officiellement connue sous le nom d'urticaire spontanée chronique (CSU). Ces urticaires sont considérées comme « chroniques » car, même si de nombreuses personnes ressentent occasionnellement des marques de colère après une exposition à un déclencheur (comme essayer un nouveau détergent à lessive, par exemple), la CSU ne disparaît pas dans les heures ou les jours suivant l'élimination du facteur de stress.
Pour mieux comprendre ce qui se passe dans votre corps lorsque le stress le rend plus sensible au CSU, deux dermatologues de renom expliquent la maladie, les symptômes à ne jamais ignorer et les questions à poser à votre médecin, qui peuvent toutes contribuer à accélérer le diagnostic, le traitement et le soulagement indispensable.
La différence entre CSU et ruches
Contrairement à une crise d'urticaire qui peut se dissiper en une journée, une poussée de CSU dure au moins six semaines, l'urticaire apparaissant presque tous les jours avant de disparaître à mesure que de nouvelles zébrures apparaissent. « Avec CSU, chaque ruche individuelle dure 24 heures ou moins », explique Sylvia Hsu, MD, professeur et présidente de dermatologie à la Lewis Katz School of Medicine de l'Université Temple de Philadelphie. « Les gens diront : « C'était là ce matin, maintenant c'est parti » et demain ils se réveilleront avec une ruche différente » – un schéma qui peut perdurer pendant des mois. Aux États-Unis, environ 1,6 million de personnes seraient touchées par la CSU, les femmes, en particulier celles en milieu de vie, étant plus souvent touchées que les hommes.
La CSU est également idiopathique, ce qui signifie que personne, pas même votre allergologue ou votre dermatologue, ne peut dire avec certitude pourquoi vous avez eu une poussée. Selon le Dr Hsu, cela dépend probablement de la réponse immunitaire unique de votre corps. Les déclencheurs connus de l'urticaire comprennent les AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens), certains médicaments contre l'hypertension, les infections et l'exposition à la chaleur ou au froid.
Comment le stress déclenche le CSU et d'autres conditions
Votre peau est bien plus qu’une simple barrière. C'est le plus grand organe de votre corps, il vous aide à vous protéger contre les agents pathogènes, les toxines, les dommages environnementaux et bien plus encore. Il abrite également des cellules immunitaires qui favorisent la santé de la peau et agissent comme première ligne de défense contre les antigènes environnementaux, selon une étude publiée dans l'International Journal of Molecular Science.
Lorsque ces cellules perçoivent une menace, réelle ou imaginaire, elles libèrent un excès d’histamine et d’autres produits chimiques pour vaincre un envahisseur. À leur tour, les vaisseaux sanguins laissent échapper du liquide à la surface de la peau. Le résultat des démangeaisons est le symptôme caractéristique de la CSU : des marques rouges pâles ou blanches qui vont et viennent.
Le cerveau joue également un rôle. Lorsque l’esprit et/ou le corps sont bombardés par le stress, le cerveau signale aux glandes surrénales de libérer du cortisol. Votre peau abrite des récepteurs pour cette puissante hormone du stress qui, lorsqu’elle est activée trop souvent, peut déréguler le système immunitaire, provoquer une inflammation, nuire à la cicatrisation des plaies et diminuer la résistance aux infections. Cela peut ouvrir la voie à toute une série de problèmes de peau indésirables et d’autres problèmes de santé.
Certaines affections cutanées chroniques sont particulièrement sensibles au stress, explique Lindsey Bordone, MD, dermatologue ayant des cabinets privés à New York et Scottsdale, Arizona, qui rejoindra cet été le département de dermatologie de l'Université de l'Arizona. Et ce n'est pas seulement le CSU. Le Dr Bordone affirme que des affections telles que l'alopécie (chute de cheveux), l'eczéma et la rosacée partagent également un lien étroit avec le stress cutané.
Est-ce que c'est le CSU ? Et que faire si c'est le cas
Le Dr Hsu dit que presque tous ses patients soupçonnent qu'ils souffrent d'UCS au moment où ils cherchent un traitement. Après tout, ils vivent souvent avec des démangeaisons et des inconforts incessants depuis des semaines ou des mois, l'urticaire affectant leur sommeil et leur vie quotidienne.
Pourtant, les symptômes de la CSU peuvent parfois imiter d’autres troubles de santé, notamment des maladies auto-immunes telles que le lupus ou les maladies thyroïdiennes. Et parfois, « les gens me montrent des photos (de leurs symptômes)… pas de grosses taches rouges, mais de minuscules. Ils pensent qu'ils ont une folliculite, et je dois leur expliquer, non, c'est une version de l'urticaire », explique le Dr Bordone.
C'est pourquoi il est important de poser les bonnes questions lorsque vous discutez avec votre allergologue ou votre dermatologue. Le Dr Bordone suggère de discuter de vos antécédents familiaux de réactions cutanées et de maladies auto-immunes, ainsi que de toute maladie virale récente, car les virus sont un déclencheur courant de l'urticaire. Si vous êtes sujet aux poussées, elle recommande également de mentionner toute vaccination récente, qui, selon elle, « peut parfois irriter le système immunitaire… et provoquer une poussée temporaire ».
Si vous recevez un diagnostic de CSU, vous et votre médecin pouvez élaborer un plan de traitement. Cela peut être aussi simple que de prendre un antihistaminique H1 en vente libre (comme Allegra, Claritin ou Zyrtec), ou cela peut impliquer un traitement plus avancé comme une injection biologique mensuelle, qui, selon le Dr Hsu, est le dernier traitement recommandé pour les CSU non résolues. Savoir comment gérer le CSU peut aider à réduire le stress causé par la maladie elle-même, tout en aidant à réduire l'impact du stress extérieur sur votre corps.
Votre plan anti-stress CSU
Si vous êtes sujet au CSU ou si vous luttez actuellement contre une poussée, «le plus important est d'arrêter l'alcool», conseille le Dr Bordone, car l'alcool stresse le corps et «est un déstabilisateur et un activateur des mastocytes», dit-elle. Les mastocytes sont des cellules immunitaires de premier répondeur qui aident le corps à faire face aux allergènes et aux infections, ce qui signifie que l'alcool peut les inciter à libérer de l'histamine, selon Allergy & Asthma Network, un groupe de défense centré sur les patients.
En plus de suivre votre régime médicamenteux prescrit et de limiter les happy hours, le Dr Bordone suggère de réduire votre consommation de caféine et d'être conscient que même « l'aspirine peut déstabiliser vos mastocytes ». Si vous essayez de prévenir une poussée de CSU, essayez de vous déstresser en donnant la priorité à un sommeil adéquat, en faisant régulièrement de l'exercice (mais sans en faire trop, dit-elle), en mangeant des aliments nutritifs et en évitant les nuits blanches.
« Vivre dans un état de stress chronique peut certainement aggraver l'urticaire », explique le Dr Bordone. Bien que personne ne sache exactement ce qui déclenche la CSU, prendre bien soin de vous émotionnellement et physiquement peut grandement contribuer à garder votre peau calme.
