- Dans une nouvelle étude, les personnes ayant des taux plus élevés de théobromine (un composé présent dans le chocolat noir) dans leur sang avaient un âge biologique inférieur à leur âge chronologique.
- Cela pourrait être dû aux propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires de la théobromine qui favorisent un vieillissement en bonne santé.
- Néanmoins, des recherches supplémentaires sont nécessaires avant que les experts recommandent d’augmenter votre consommation de chocolat noir – et il y a quelques inconvénients à prendre en compte.
La plupart des données sur le ralentissement du processus de vieillissement suggèrent une alimentation nutritive et une activité physique régulière. Mais de nouvelles recherches suggèrent que le chocolat noir pourrait également avoir un effet positif.
L'étude, publiée dans la revue Vieillissement, a lié un composé présent dans le chocolat noir appelé théobromine à des marqueurs plus sains du vieillissement biologique.
Avant de fouiller dans cette réserve de chocolat noir au nom de la longévité, sachez ceci : il reste encore beaucoup de travail à faire avant que les médecins recommandent réellement d'en manger pour votre santé. Pourtant, il y a des choses intéressantes ici qui valent la peine d'être connues. Voici ce que la recherche a révélé, ainsi que ce que les experts veulent que vous gardiez à l’esprit.
Qu’a révélé l’étude ?
Pour cette étude, les chercheurs ont examiné les données de santé de près de 1 700 personnes vivant en Europe. Les scientifiques ont analysé plusieurs éléments de la santé des participants, notamment divers composés circulant dans leur sang, les modifications chimiques de leur ADN suggérant leur rythme de vieillissement et la longueur de leurs télomères, qui sont des structures protectrices à l'extrémité des chromosomes. (Des télomères plus courtes sont généralement liées à un vieillissement biologique plus rapide.)
Après avoir analysé les données, les chercheurs ont découvert que les personnes ayant des taux plus élevés de théobromine (encore une fois, un composé présent dans le chocolat noir) dans leur sang avaient un âge biologique inférieur à leur âge chronologique. En d’autres termes, ces marqueurs de vieillissement suggèrent que les participants étaient biologiquement plus jeunes que leur âge réel.
Pourquoi la théobromine pourrait-elle avoir cet effet ?
La théobromine a des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires, explique Jessica Cording, RD, auteur de Le petit livre qui change la donne. « Une partie de la façon dont il peut favoriser un vieillissement en bonne santé et un âge biologique plus jeune consiste à contribuer à améliorer la fonction des vaisseaux sanguins, la circulation et la signalisation cellulaire, qui jouent tous un rôle dans la façon dont les tissus vieillissent au fil du temps », dit-elle.
Le chocolat noir peut avoir plus d’avantages que la théobromine. « Le cacao contient un large mélange de polyphénols, en particulier des flavanols, qui sont plus fortement liés aux bienfaits cardiométaboliques », explique Leigh Frame, PhD, directeur exécutif du Bureau de médecine intégrative et de santé de l'Université George Washington.
Quel est le point à retenir ?
Cela peut sembler suggérer que vous devriez augmenter votre consommation de chocolat noir, mais les experts disent que nous n’en sommes pas encore là. Le chocolat noir contient également du sucre et des graisses, qui peuvent aller à l'encontre de vos objectifs de santé, souligne Jordana Bell, PhD, auteure principale de l'étude et professeur d'épigénomique au King's College de Londres. Cording est d’accord. «Je recommanderais quand même de consommer le chocolat avec modération», dit-elle.
Frame souligne également que ses propres recherches ont révélé que le chocolat noir a tendance à contenir des niveaux mesurables de plomb et de cadmium, tous deux liés à de graves problèmes de santé. « Pour la plupart des adultes, il est peu probable que de petites quantités de chocolat noir consommées occasionnellement créent une exposition significative aux métaux lourds », explique Frame. « Cependant, une consommation fréquente, de grandes portions ou la combinaison de plusieurs produits contaminés peuvent contribuer à une exposition cumulative à laquelle il convient de prêter attention, en particulier pour les personnes enceintes et les enfants. »
En fin de compte, les experts affirment que des recherches supplémentaires sont nécessaires. « Cette étude s'ajoute à un nombre croissant de preuves selon lesquelles ce que nous mangeons peut influencer les marqueurs du vieillissement biologique, mais ce n'est pas un feu vert pour commencer à manger de grandes quantités de chocolat noir », explique Frame. « L'étude a mesuré la théobromine dans le sang, et non le nombre de carrés de chocolat consommés, et il n'existe pas de 'dose' établie de théobromine pour vieillir en bonne santé. »
