- Une étude estime que 22 millions d'Américains, en particulier ceux vivant dans des maisons plus petites et dans les zones rurales, sont exposés à des niveaux de dioxyde d'azote supérieurs aux limites recommandées à long terme lors de la cuisson au gaz.
- Au fil du temps, l'exposition à des concentrations élevées de dioxyde d'azote peut contribuer au développement de l'asthme et augmenter le risque d'infections respiratoires.
- Les experts suggèrent de minimiser le temps passé à utiliser les cuisinières à gaz et d'augmenter la ventilation, ou de passer si possible à une unité à induction ou électrique.
Il est juste de s’attendre à ce que votre air intérieur soit pur, surtout si vous ne vivez pas dans une zone polluée. Mais de plus en plus de recherches suggèrent que les cuisinières à gaz pourraient nuire à la qualité de l’air de votre maison. Aujourd’hui, une autre étude suggère qu’avoir une cuisinière à gaz n’est peut-être pas idéal pour votre santé.
L'étude, publiée dans Nexus PNASa découvert que les cuisinières à gaz exposent les Américains à des niveaux élevés de dioxyde d'azote, que l'on retrouve également dans les gaz d'échappement des voitures. Ces niveaux peuvent égaler, voire dépasser, les niveaux que vous observeriez avec la pollution extérieure, comme le smog. Malheureusement, la situation semble pire pour les personnes vivant dans des logements plus petits et les ménages ruraux.
Si vous faites partie des 30 % d’Américains qui possèdent une cuisinière à gaz à la maison, voici ce que vous devez savoir.
Qu’a révélé l’étude ?
Pour cette étude, des chercheurs de l’Université de Stanford ont analysé les mesures de l’air intérieur et les ont comparées aux données sur la pollution extérieure. Ils ont également examiné les informations provenant de 133 millions d’immeubles résidentiels, ainsi que les statistiques sur le comportement des ménages. Cela a permis aux chercheurs de déterminer où commence la pollution et comment elle affecte la santé humaine. À partir de là, ils ont créé des cartes nationales montrant l’exposition au dioxyde d’azote à long terme et à court terme par code postal pour les environnements intérieurs et extérieurs.
Les chercheurs ont découvert que la plupart des Américains sont principalement exposés au dioxyde d’azote à partir de sources extérieures, comme les voitures et les camions. Mais 22 millions d’Américains – en particulier ceux vivant dans des maisons plus petites et dans les zones rurales – sont exposés à des niveaux de dioxyde d’azote supérieurs aux limites recommandées à long terme lors de la cuisson au gaz.
Dans les zones rurales, les cuisinières à gaz jouent un rôle plus important dans l'exposition globale au dioxyde d'azote. Mais l’exposition totale était la plus élevée dans les grandes villes, où les gens sont déjà exposés au dioxyde d’azote provenant de facteurs tels que la circulation intense et le smog, ainsi que des espaces plus petits qui permettent au dioxyde d’azote provenant des émissions des poêles de s’accumuler plus facilement.
« Les poêles à gaz et au propane constituent une source importante d’exposition résidentielle au dioxyde d’azote, même si on les compare à toutes les sources extérieures combinées », écrivent les chercheurs dans leur conclusion.
Pourquoi est-ce préoccupant ?
Au fil du temps, l'exposition à des concentrations élevées de dioxyde d'azote peut contribuer au développement de l'asthme et exposer les personnes à un risque plus élevé d'infections respiratoires, selon l'Environmental Protection Agency (EPA).
En plus des poumons, ce gaz peut également nuire au cœur, explique Robert B. Jackson, PhD, co-auteur de l'étude et professeur à la Doerr School of Sustainability de l'Université Stanford. Les recherches précédentes de Jackson estimaient que le dioxyde d'azote provenant des cuisinières à gaz pourrait être responsable de 50 000 cas actuels d'asthme chez les enfants ainsi que de 19 000 décès par an.
Il est important de garder à l'esprit que les chercheurs ne sont pas réellement allés dans les maisons pour mesurer la qualité de l'air : ils ont utilisé des estimations mathématiques, souligne Jamie Alan, PhD, professeur agrégé de pharmacologie et de toxicologie à la Michigan State University. « Je ne suis pas sûre que cela tiendra si nous testons l'air des habitations », dit-elle, et des recherches supplémentaires seraient nécessaires pour confirmer les résultats. Cela dit, Alan convient que l’exposition au dioxyde d’azote est préoccupante en ce qui concerne le développement et l’aggravation de l’asthme, en particulier chez les enfants.
Que pouvez-vous faire à ce sujet ?
Les chercheurs ont découvert que l’exposition au dioxyde d’azote était d’autant plus grande que les gens utilisaient leurs poêles. « Une chose que les gens pourraient faire serait de minimiser le temps pendant lequel les poêles restent allumés », explique Alan. « Une autre suggestion serait d'augmenter la ventilation. » Vous pouvez le faire en allumant la hotte, bien que Jackson recommande également d'ouvrir une fenêtre.
Si vous avez le budget nécessaire et que vous êtes propriétaire de votre maison, Jackson suggère de remplacer votre cuisinière à gaz par une unité à induction plus propre. « Les cuisinières électriques n'émettent aucun oxyde d'azote, ni benzène, ni monoxyde de carbone », dit-il. « Si les gens ne peuvent pas faire cela, je recommande d'acheter un appareil de comptoir entre 50 et 100 dollars et de l'utiliser pour faire bouillir de l'eau, cuire des nouilles, etc. »
Pourtant, Jackson affirme que la meilleure façon de réduire le risque d’exposition au dioxyde d’azote provenant des cuisinières à gaz est de se débarrasser de la source de pollution. Malheureusement, ces poêles peuvent émettre une certaine quantité de dioxyde d’azote même lorsqu’ils sont éteints. « Vous ne seriez jamais volontairement debout au-dessus du pot d'échappement de votre voiture, respirant la pollution. Pourquoi respirer les mêmes toxines chaque jour dans votre cuisine ? » dit-il.
