Les stars du hockey Quinn et Jack Hughes joueront pour la gloire olympique dimanche lorsque l'équipe masculine des États-Unis affrontera le Canada dans le match pour la médaille d'or. Et si les frères ont besoin d’inspiration, ils n’ont pas besoin de chercher bien plus loin que leur arbre généalogique.
Leur mère, Ellen Weinberg-Hughes, est elle-même une nouvelle médaillée d'or : elle travaille comme consultante en développement des joueurs pour l'équipe féminine américaine, qui a battu l'équipe canadienne pour remporter le premier prix aux Jeux d'hiver de Milan Cortina jeudi.
Les Hughes sont une famille de hockey de bout en bout. Ancienne star du hockey universitaire, Weinberg-Hughes a elle-même joué un rôle dans l'équipe américaine, enregistrant cinq passes décisives lors du Championnat du monde féminin de 1992. Leur père, Jim Hughes, est également un ancien joueur et entraîneur de longue date, ayant travaillé pendant des années dans la Ligue américaine de hockey avant de devenir directeur du développement des joueurs des Maple Leafs de Toronto de la LNH (il travaille maintenant chez CAA Hockey).
« Je dirais que mes deux parents sont les principaux moteurs de ce que nous sommes en tant que personnes et de ce que nous faisons », a déclaré Quinn. Santé des femmes à Milan le 12 février après la victoire 5-1 de l'équipe contre la Lettonie. L'aîné des frères Hughes, Quinn joue pour le Wild du Minnesota de la LNH, tandis que Jack et leur plus jeune frère Luke jouent pour les Devils du New Jersey.
Lorsque les frères étaient jeunes et que leur père était entraîneur sur la route, Weinberg-Hughes est intervenue pour aider ses fils à devenir de futures stars du hockey.
«C'est ma mère qui nous emmenait aux matchs et à la patinoire extérieure, puis nous entraînait un peu», a déclaré Jack.
Les deux frères ont été des forces dominantes au sein de l’équipe américaine. Jack, qui joue sur l'aile aux Jeux olympiques plutôt que sur sa place habituelle au centre, a inscrit trois buts et trois passes décisives dans le tournoi. Le défenseur Quinn a récolté six passes décisives et a marqué le but en prolongation contre la Suède mercredi, assurant ainsi sa place dans le match pour la médaille d'or.
Quinn a déclaré que Weinberg-Hughes est « très important » pour qui il est en tant que joueur de hockey. « De toute évidence, c'est mon parent, alors », dit-il avec son air impassible qui le caractérise.
Puisque Jack et Quinn ne jouent pas ensemble pendant la saison de la LNH, ces Jeux olympiques sont une expérience qu'ils ne tiennent pas pour acquise. « Je veux jouer avec lui toute la nuit », a déclaré Jack. « C'est tellement amusant de faire des va-et-vient avec lui et de jouer les uns contre les autres. »
Les frères étaient dans les gradins pour voir l'équipe de leur mère remporter l'or jeudi et remporteront leur propre médaille d'ici la fin du week-end.
« C'est irréel », a déclaré Jack à propos de sa participation aux Jeux d'hiver avec sa famille. « La meilleure partie pour moi, c'est d'être ici avec Quinn, et nous avons la chance de pouvoir partager nos premiers Jeux olympiques avec notre mère aussi. Qui peut dire ça ? C'est assez spécial. »
