Il est facile de supposer que vous saurez lorsque vous avez affaire à une maladie aussi grave que la sclérose en plaques. Mais il peut prendre des années aux personnes atteintes de SEP pour obtenir un diagnostic approprié.
Maintenant, de nouvelles recherches suggèrent que des symptômes subtils de la maladie peuvent apparaître même 15 ans avant que quelqu'un ne soit diagnostiqué avec la SEP.
Dans le cas où vous ne le savez pas, la SEP (sclérose en plaques) est une condition chronique où le système immunitaire du corps attaque par erreur le revêtement protecteur des fibres nerveuses. Les gens peuvent ressentir une gamme de symptômes avec la SEP, y compris les problèmes de vision, la faiblesse musculaire, les picotements dans les bras et les jambes et les spasmes musculaires, selon l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux (NINDS). Certaines personnes atteintes de SEP développeront éventuellement une paralysie partielle ou complète, par ninds.
Les résultats du nouveau Jama Network Open L'étude est choquante et soulèvent de nombreuses questions sur la façon dont les gens peuvent dire si leurs symptômes sont dus à quelque chose de mineur ou d'une condition aussi grave que la SEP. Voici ce que les neurologues veulent que vous sachiez.
Qu'a trouvé l'étude?
Pour l'étude, les chercheurs ont analysé les dossiers de santé d'environ 2 000 personnes en Colombie-Britannique. Ils ont découvert que les personnes qui ont finalement été diagnostiquées avec la SEP ont commencé à interagir avec le système de santé plus fréquemment 15 ans avant d'avoir d'abord eu des symptômes qui ont ensuite été identifiés comme étant dus à la SEP.
Le parcours de santé de chaque personne était différent, mais les chercheurs ont pu prendre les tendances générales. Les personnes qui ont finalement été diagnostiquées avec la SEP ont commencé à voir des médecins généralistes plus fréquemment 15 ans avant d'être diagnostiqués pour des symptômes comme la fatigue, la douleur, les étourdissements et les problèmes de santé mentale comme l'anxiété et la dépression.
Au cours des 12 années précédant leur diagnostic, les patients ont vu un psychiatre plus souvent. Huit à neuf ans avant un diagnostic, ils ont eu des visites plus fréquentes aux neurologues et aux ophtalmologistes, qui peuvent avoir été liés à une vision floue ou à des douleurs oculaires.
Trois à cinq ans avant d'être diagnostiqués, ils ont visité les urgences et ont eu des visites en radiologie plus souvent. Un an avant leur diagnostic, les patients ont vu des médecins plus souvent dans une gamme de spécialités, notamment la neurologie, la médecine d'urgence et la radiologie.
Cela suggère «que MS a peut-être commencé plus tôt qu'on ne le pensait», ont écrit les chercheurs dans la conclusion.
Pourquoi MS pourrait-il être si difficile à détecter cela tôt?
La SEP peut être légèrement différente pour tout le monde, et il existe un large éventail de symptômes, souligne Amit Sachdev, MD, MS, directeur médical au Département de neurologie de la Michigan State University.
La SEP est une maladie auto-immune, et elle peut provoquer une inflammation dans tout le corps, explique-t-il. «Avec un excès d'inflammation, le corps peut être généralement dysfonctionnel», explique Sachdev. Ce qui signifie que vous pouvez vous sentir moche dans l'ensemble ou dans de nombreux domaines, ce qui rend difficile pour les médecins (et vous) de cerner ce qui pourrait être derrière cela.
Les personnes atteintes de SEP peuvent également lutter contre la fatigue, ce qui peut être un symptôme difficile à lier à n'importe quelle condition, dit Sachdev.
Des symptômes comme la douleur, les changements d'humeur et la fatigue ont tendance à être davantage liés à un diagnostic de SEP après sa possibilité, car ils peuvent être dus à une gamme de problèmes de santé, dit Clifford Segil, Do, un neurologue au centre de santé de Providence Saint John à Santa Monica, en Californie. Il dit qu'il a tendance à découvrir ces symptômes lorsqu'il revient sur les antécédents de santé du patient après un diagnostic de SEP.
Que devez-vous faire si vous avez ces symptômes?
Les médecins disent que c'est un exagéré de suggérer que vous devez supposer que vous avez une SEP que si vous n'avez affaire à la fatigue ou aux changements d'humeur. Mais Sachdev dit que vous ne devriez pas non plus brosser les symptômes qui ne quittent pas.
«La santé est profondément personnelle. Pour le gérer, vous devez commencer par un fournisseur qui se connecte avec vous», dit-il. « Idéalement, vous commenceriez par une seule observation ou préoccupation qui est gênante. Se concentrer sur cette question avec ce fournisseur est le point de départ. »
Mais Segil souligne l'importance de voir un spécialiste si vous avez affaire à plusieurs symptômes que vous ne pouvez vraiment pas expliquer. «Chaque fois que vous avez une constellation de symptômes sans diagnostic médical clair, voir un neurologue peut être sage», dit-il. Ils peuvent aider à faire une évaluation minutieuse de vos antécédents de santé, ainsi que des tests de commande, pour voir ce qui pourrait se passer.
