- La saison de la grippe s'intensifie plus tôt que d'habitude cette année, même si les cas restent généralement faibles.
- Les cas semblent être dus à une mutation qui pourrait rendre le virus plus immunitaire.
- Selon les experts, vous pouvez vous faire vacciner contre la grippe maintenant.
Alors que l'on n'entend normalement parler d'une augmentation des cas de grippe qu'au cours des mois d'hiver, nous sommes encore au début de l'automne et les États-Unis connaissent déjà des taux de grippe plus élevés que d'habitude.
Un récent rapport du Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) note que l’activité de la grippe saisonnière « augmente » dans de nombreuses régions du pays, même si elle reste généralement faible. Selon les dernières données, 3,6 % des Américains testés pour un problème respiratoire étaient également positifs pour la grippe.
« La saison de la grippe survient beaucoup plus tôt que d'habitude », déclare Thomas Russo, MD, professeur et chef du département des maladies infectieuses à l'Université de Buffalo à New York. « Le début de la saison grippale est toujours imprévisible – ceci est un autre exemple. »
Qu’est-ce qui explique cette augmentation des cas et, plus important encore, comment rester en bonne santé ? Voici ce que vous devez savoir.
Où les cas de grippe augmentent-ils ?
La grippe ne frappe pas le pays au même niveau, au même moment. À l’heure actuelle, par exemple, le CDC souligne que l’activité grippale la plus élevée se produit sur la côte Ouest. Le taux de positivité des tests de dépistage de la grippe en Californie se situe actuellement à 8,8 pour cent, sur la base de données d'étattandis que le département de santé publique de l'Alaska noté que les cas de grippe ont commencé à « augmenter sensiblement » à la mi-août.
« Il n'y a pas d'explication claire expliquant pourquoi cela se produit plus tôt cette année », déclare Asefeh Faraz Covelli, PhD, APRNchercheur et professeur agrégé à la George Washington University School of Nursing. « Nous devons continuer à surveiller les données pour comprendre si cette augmentation précoce se traduira par une saison grippale plus précoce ou plus grave dans l'ensemble. »
La saison plus précoce que d’habitude est largement due à une variante de la grippe H1N1, avec une sous-clade D.3.1.1 HA. Cette souche pourrait être plus évasive sur le plan immunitaire que d’autres souches, ce qui entraînerait une augmentation des infections précoces, explique le Dr Russo.
Mais Covelli inclut cette mise en garde importante : « Un début plus précoce ne signifie pas nécessairement que la grippe est plus forte. » Les virus de la grippe changent chaque année, et certains de ces changements peuvent faciliter la propagation du virus chez les personnes déjà dotées d’un certain niveau d’immunité. « Les chercheurs surveillent les souches qui circulent cette année, mais il est trop tôt pour savoir si ces changements rendront cette saison grippale plus grave », dit-elle.
Symptômes de grippe à surveiller
Si vous craignez d'avoir la grippe, gardez ce qui suit à l'esprit. Les symptômes de la grippe ne changent pas vraiment d'année en année, et ce sont les plus importants dont il faut être conscient, selon le CDC:
- Fièvre
- Toux
- Mal de gorge
- Nez qui coule ou bouché
- Douleurs musculaires ou corporelles
- Maux de tête
- Fatigue
Quand se faire vacciner
Les agences de santé publique recommandent généralement de se faire vacciner avant Halloween. Mais étant donné le début précoce de la saison, les prestataires de soins de santé disent que vous pouvez vous faire vacciner maintenant. « Si vous n'avez pas encore reçu votre vaccin contre la grippe, je le ferais maintenant plutôt que d'attendre », dit Covelli. « Septembre et octobre sont généralement la meilleure période pour se faire vacciner, et il faut environ deux semaines à votre corps pour se protéger. » Se faire vacciner maintenant peut vous aider à vous protéger tout au long de la saison, dit-elle.
De plus, même s'il est facile de supposer qu'un début précoce de la saison grippale signifie qu'elle pourrait également se terminer plus tôt, ce n'est pas garanti. « Parfois, nous avons deux vagues dues à la grippe A, puis à la grippe B », explique le Dr Russo. « Il faudra voir. »
