Ilona Maher est une femme de nombreux talents. Elle est une joueuse de rugby vedette et membre de l'équipe qui a apporté aux États-Unis sa première médaille olympique dans le sport. Elle est une star certifiée sur les réseaux sociaux, avec plus de 5 millions de followers sur Instagram et 3 millions sur Tiktok (plus que tout autre joueur de rugby, par beaucoup). Et elle est une championne des filles et des femmes en athlétisme.
Juste à temps pour la Journée internationale de la fille, Maher s'associe à Barbie pour libérer une poupée à sa ressemblance. C'est super excitant pour le joueur de rugby, mais cela devrait aussi être excitant pour vous. Cette poupée est la première avec une construction athlétique et musculaire – quelque chose qui aurait beaucoup signifié un peu d'Ilona (et une volonté aux enfants qui mettent la main sur sa poupée lorsqu'il sortira en 2026).
«Mes insécurités étaient mes larges épaules, ma taille et ma force», a-t-elle dit Santé des femmes. Mais, si elle avait une Barbie qui lui ressemblait, «Je pense que cela m'aurait aidé», dit-elle. «Tu peux voir:« D'accord, ma Barbie a ça, (et) j'ai ça, donc je suis belle. »
En tant qu'ancienne baby-sitter, Maher s'allume lorsqu'elle parle des jeunes filles et des femmes qu'elle inspire. «Ma base de fans est les femmes et les filles – et les garçons aussi – mais ce sont (les filles) avec qui je me connecte parce que je me vois en eux», dit-elle. «Je suis comme« oh, je te connais ».»
Maher a un objectif clair: pour que les filles impliquent davantage les sports.
Idéalement, le rugby, mais n'importe lequel fera l'affaire.
Donc, si vous envisagez d'essayer pour votre équipe de club locale ou de vous diriger vers le gymnase pour vous essayer à l'entraînement en force, considérez cela votre signe pour le faire. «Je suis toujours un grand fan de« Just Try It »», explique Maher. «Vous n'avez pas besoin d'être incroyable. (Le rugby, dit-elle, vous acceptera toujours.)
La raison est simple. «Il est si puissant de voir ce que votre corps peut faire et est capable de voir quelque chose à regarder et à objectiver», explique Maher. «Si vous pouvez vraiment sentir à quel point vous pouvez être puissant ou fort, cela vous donne confiance dans de nombreux autres aspects de votre vie.»
Pour ce que ça vaut, il y a encore des sports que Maher veut essayer. En grandissant, elle a joué au softball et au hockey sur le terrain, mais le tennis est celui qui s'est enfui. (Ces jours-ci, elle est une grande fan du vainqueur de l'US Open de cette année, Aryna Sabalenka.)
Sortant de la Coupe du monde de rugby en septembre, Maher remplit son intersaison de projets passionnants.
Elle conçoit sa propre Barbie; Elle organise le podcast Maison de Maher avec ses deux sœurs; Elle encourage les équipes qui ont fait la finale de la Coupe du monde – même après que les États-Unis ont été éliminés en phase de groupes – juste parce qu'elle sait que cela attirera plus d'attention sur le sport. Et parce que, comme elle le dit, « Je voulais m'amuser, et si vous voulez vous amuser, allez à un jeu de rugby. »
Si vous demandez à Maher, c'est un moment vraiment excitant pour le rugby. Le sport est plus grand que jamais, et c'est en partie grâce à elle – mais elle ne le laisse pas aller à la tête. «Je connais l'impact que j'ai eu, et je suis conscient que j'ai explosé à bien des égards, mais je me sens toujours comme la même personne et je suis humilié quotidiennement par mes sœurs et mes amis», dit-elle.
Au milieu de l'attention, Maher est la plus fière de rester elle-même (ce qu'elle a vérifié avec sa sœur, qui se tenait hors caméra pendant l'interview). Ce n'est pas difficile à faire lorsque tous ses coéquipiers se battent pour plus de reconnaissance et de paiement.
«Je suis dans un endroit sympa où je dois vivre tellement et faire tellement de choses cool, mais je suis toujours avec des filles qui se battent pour de l'argent, qui se bat pour un financement», dit-elle. « J'ai des coéquipiers qui gagnent moins de 2 500 dollars par an à jouer au rugby, et pourtant ils donnent des heures et des heures et des heures par jour. Voyant ce genre de m'humilier, comme » Wow, j'ai tellement de choses, je peux en donner tellement plus. « »
Et bien que, oui, son monde tourne autour du rugby, Maher se rappelle qu'il se passe beaucoup plus dans sa vie. Rester concentré sur son sport – mais ne pas être totalement visionné par le tunnel sur les Jeux olympiques en 2028 – est la clé.
C'est une leçon qu'elle a apprise après Tokyo, où son équipe n'a malheureusement pas été médaillée. (Maher et les États-Unis ont remporté le bronze à Paris.) «J'ai appris que si vous prévoyez simplement les Jeux olympiques – à Tokyo, je prévois juste pour les Jeux olympiques, je prévoyais de gagner une médaille – et vous ne gagnez pas de médaille et cela peut vraiment vous gâcher», explique Maher. « Donc, pour ces trois prochaines années, il s'agit de profiter de la vie. Il s'agit de profiter de ce que je peux faire, du sport que je joue, les gens avec qui je passe du temps, les projets sur lesquels je travaille. »
Actuellement, elle donne la priorité à quelques objectifs de fitness pour améliorer ses performances.
Maher essaie de détendre ses hanches et ses ischio-jambiers et de travailler sur sa flexibilité – et elle le fait en allant au yoga chaud. Elle se rend au Yoga Corepower deux fois par semaine.
Et, le Danser avec les étoiles Le finaliste est enthousiasmé par la saison, mais a été au Royaume-Uni sans accès aux épisodes. Bien sûr, elle est enracinée pour son ancien partenaire Alan Bersten. «Il se débrouille si bien», dit-elle. « Lui et sa partenaire Elaine (Hendrix), l'excitation qu'ils apportent, ils font vraiment un spectacle et j'adore ça. »
Elle a également été vraiment impressionnée par son compatriote olympien Jordan Chiles et a quelques conseils à tous les concurrents: «Ne vous retenez pas», dit-elle. « Profitez-en parce que c'est beaucoup – c'est plein et vous n'obtenez aucune pause – mais ce sera fini, et alors vous vous diz: » C'était vraiment cool. « »
