Adapté de Donner naissance en toute confiance, 3e édition.
La recherche soutient la pratique traditionnelle consistant à garder les parents et les nouveau-nés ensemble. Les preuves montrent qu'il s'agit d'un élément clé du plan de la nature. Les personnes qui accouchent naturellement ont des taux élevés de catécholamines, d’ocytocine et d’endorphines. Les catécholamines garantissent que le parent et le bébé sont alertes et prêts à se connaître. L'ocytocine aide à augmenter la température du corps, de la poitrine et des seins du parent qui accouche et l'aide à se sentir calme et réactif. Lorsqu'ils tiennent bébé peau à peau, les mouvements des mains et de la tête de bébé stimulent la libération d'ocytocine et d'endorphines. L'ocytocine aide l'utérus à rester contracté, ce qui évite les saignements excessifs et augmente également la production de lait. Les endorphines créent des sensations de calme et de relaxation, et grâce au lait corporel/maternel, bébé reste également calme et détendu. Physiologiquement, les parents et les bébés sont censés être ensemble.
Les experts recommandent que juste après la naissance, un nouveau-né en bonne santé soit placé peau à peau sur l'abdomen ou la poitrine du parent qui l'accouche et qu'il soit séché et recouvert de couvertures chaudes. La température des parents s'ajuste naturellement pour garder bébé au chaud. Les nouveau-nés (y compris les bébés prématurés) tenus peau à peau par leurs parents pleurent moins et restent plus au chaud que les nouveau-nés placés dans des berceaux chauffants. Des recherches récentes suggèrent que le contact peau à peau, ainsi que l'accouchement vaginal et l'allaitement maternel, aident à « ensemencer » le microbiome du bébé avec des effets positifs à long terme pour lui. « Ensemencement » signifie que l'exposition aux bactéries normales du parent lors d'un accouchement vaginal, puis le contact peau à peau, deviennent le déclencheur du développement du système immunitaire du bébé, ce qui réduit finalement le risque que le bébé tombe malade.
Les autres avantages du contact peau à peau pour les nouveau-nés sont une respiration plus facile et plus régulière ; des taux de sucre dans le sang plus élevés et plus stables ; et une progression naturelle vers le corps/l'allaitement. La plupart des bébés restent peau à peau avec leurs parents après la naissance, rampent instinctivement jusqu'à la poitrine, prennent le sein et commencent à allaiter tout seuls. Même une brève séparation peut interférer avec leur capacité à le faire. C'est une autre bonne raison de retarder le premier bain de bébé. En fait, tous les soins qui doivent être prodigués immédiatement après la naissance peuvent être effectués avec votre bébé peau à peau sur votre poitrine, avec une légère couverture chaude sur vous deux. La pesée, la mesure et le bain peuvent être retardés de plusieurs heures.
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