Au cours des dernières décennies, les scientifiques ont travaillé dur pour éliminer progressivement les causes réelles de la démence dans l’espoir de trouver de meilleurs traitements et outils de prévention. Nous savons désormais qu’il est essentiel de bien dormir, de faire suffisamment d’exercice et de boire moins. Mais de nombreux facteurs de risque restent un mystère total. Récemment, des scientifiques en ont découvert un nouveau, et ce n’est probablement pas celui qui est sur votre radar.
Il s'avère que l'endroit où vous vivez peut réellement influencer votre probabilité de développer une démence, selon une étude publiée dans la revue Neurologie. Oui, votre quartier joue un rôle plus important dans votre risque de maladie qu’on ne le pensait. Mais soudainement, déménager n’est plus une option pour la plupart des gens, alors que pouvez-vous faire pour y remédier ? Les neurologues décomposent les résultats et expliquent ce qu'ils signifient pour vous.
Qu’a révélé l’étude ?
Pour l'étude, les chercheurs ont analysé les données de 6 781 personnes âgées en moyenne de 72 ans et vivant dans quatre communautés différentes de Chicago. Les participants ont été soumis à des tests de réflexion et de mémoire au début de l'étude, ainsi que tous les trois ans pendant au moins six ans. Au cours de l’étude, 2 534 personnes ont également été évaluées pour la démence.
Les chercheurs ont pris ces informations et les ont comparées aux données du recensement américain pour déterminer à quel point chaque quartier était défavorisé.
À la fin de l'étude, 11 pour cent des personnes vivant dans les quartiers les moins défavorisés ont développé la maladie d'Alzheimer, tandis que 22 pour cent des personnes vivant dans les quartiers les plus défavorisés ont reçu un diagnostic. Dans les quartiers intermédiaires, les taux augmentent avec le niveau de défavorisation.
Après avoir ajusté une multitude de facteurs pouvant influencer le risque de démence, comme l'âge, le sexe et le niveau d'éducation, les chercheurs ont découvert que les habitants des quartiers les plus défavorisés étaient deux fois plus susceptibles de développer une démence que ceux vivant dans des quartiers plus agréables.
Pourquoi le risque de démence est-il lié à certains types de quartiers ?
Il est important de souligner que l’étude a simplement trouvé une association entre l’endroit où vous vivez et un risque plus élevé de démence. Donc ça veut dire que ce n'est pas le cas prouver que vivre dans certains quartiers provoque la démence – juste qu'il y a un lien.
Cependant, « le code postal est un déterminant majeur de la santé globale », déclare Amit Sachdev, MD, directeur médical du département de neurologie de la Michigan State University. Cela relève spécifiquement de ce que l'on appelle un « déterminant social de la santé », qui est un facteur non médical qui influence la santé et le bien-être d'une personne.
Les personnes qui vivent dans des quartiers défavorisés ont tendance à courir un plus grand risque de développer des maladies telles que le diabète, les maladies cardiaques et l'hypertension artérielle, qui constituent également des facteurs de risque de démence, souligne Clifford Segil, DO, neurologue au centre de santé Providence Saint John's à Santa Monica, en Californie.
Qu’est-ce qui augmente votre risque de démence ?
Il y a quelques facteurs de risque de démence à garder à l’esprit. Bien que certains facteurs, comme votre génétique, votre âge et votre race, soient hors de votre contrôle, certains facteurs liés au mode de vie augmenteront votre risque de démence. Selon le National Institute on Aging (NIA), ceux-ci comprennent :
- Hypertension artérielle
- Manque d'activité physique
- Diabète incontrôlé
- Avoir un surpoids ou une obésité
- Être socialement isolé ou seul
Cependant, la NIA souligne également que les chercheurs n’ont pas prouvé qu’éviter certains comportements ou certains facteurs liés au mode de vie préviendrait réellement la démence.
Comment puis-je protéger au mieux mon cerveau ?
La meilleure façon de favoriser une bonne santé cérébrale est de se concentrer sur votre santé globale, explique le Dr Sachdev. « Un cerveau en très bonne santé est généralement soutenu par un corps en très bonne santé », dit-il. « Un cerveau en très bonne santé sera capable de résister aux changements avec plus de robustesse qu’un cerveau en moins bonne santé. »
La structure est également importante pour la santé du cerveau, explique le Dr Segil. « Trouvez des activités qui stimulent à la fois votre esprit et votre corps », dit-il. « Faites-les selon une routine hebdomadaire régulière. »
En ce qui concerne votre risque de développer une démence, les médecins conviennent généralement que vous devez simplement faire ce que vous pouvez pour rester en bonne santé.
