Des côtes océaniques aux épiceries, le plastique est tout autour de nous. Les scientifiques trouvent même des microplastiques, qui sont de petits morceaux de plastique de moins de cinq millimètres de long, plus de la moitié des systèmes d'organes humains. Cela peut sembler effrayant, mais les scientifiques déterminent toujours exactement ce que signifie leur présence – et s'ils sont vraiment nocifs pour notre santé à long terme.
La bonne nouvelle? «Je ne pense pas que nous puissions encore dire que (les microplastiques) sont partout» parce que c'est un si nouveau domaine de recherche, et ils sont difficiles à mesurer, explique Kjersti Aagaard, MD, PhD, directeur médical de la division HCA Healthcare Gulf Coast et clinicien en médecine fœtale maternelle Texas. De plus, certains des endroits où ils ont été détectés – comme chez l'homme selles et urine– Montrez que les microplastiques peuvent être éliminés du corps, ce qui signifie qu'ils pourraient ne pas rester à long terme de toute façon.
À l'avance, les experts expliquent comment les microplastiques pénètrent dans notre corps, comment ils peuvent nous affecter et ce que tout cela signifie vraiment pour notre santé.
Comment les microplastiques entrent dans le corps
Les microplastiques entrent dans votre corps grâce à la nourriture, à l'eau et à l'air, explique Stephanie Wright, PhD, maître de conférences en toxicologie environnementale à l'Imperial College de Londres. Étant donné la quantité d'air que les humains respirent tous les jours – sur 2 000 gallons, selon le Association pulmonaire américaine– L'inhalation joue un rôle énorme dans la façon dont les microplastiques entrent dans le corps, dit-elle.
À ce jour, il est de notoriété publique que la respiration de fumée, de poussière, de moisissure et d'autres types de pollution des particules sont généralement mauvais pour votre santé. Étant donné que les microplastiques sont de minuscules particules non naturelles que l'on trouve dans l'air, Wright dit qu'elles peuvent également être considérées comme une pollution des particules. Wright dit que les microplastiques sont probablement pas aussi toxique comme plomb, mercure, ou le produits chimiques cancérigènes qui proviennent de l'huile, du gaz ou du charbon brûlant; empoisonnement au plomb, par exemple, provoque près d'un million de morts par an. Pourtant, ils ne sont probablement pas le meilleur chose à ingérer.
Comment les microplastiques peuvent avoir un impact sur votre santé
Santé cardiaque
Une récente étude en 2024 dans le New England Journal of Medicine ont constaté que les patients avec une quantité plus élevée de microplastiques dans leurs plaques d'artère carotide étaient plus à risque d'AVC. À l'heure actuelle, il y a une corrélation émergente – mais pas nécessairement une causalité – entre les microplastiques et les troubles microvasculaires (cardiaques), et entre les microplastiques et l'inflammation, dit Aagaard. Donc, on ne sait pas si les microplastiques sont caution les troubles microvasculaires et l'inflammation.
Santé du cerveau
Étude supplémentaire en 2025 en Médecine de la nature trouvé à propos d'une cuillère de microplastiques dans le cerveau post-mortem, et a trouvé des concentrations plus élevées de microplastiques dans le Brains de ceux atteints de démence. Cependant, la relation entre microplastiques et démence n'est pas nécessairement causal; Parce que la démence peut provoquer une altération de la barrière hémato-encéphalique (ce qui a un impact sur la capacité du cerveau à empêcher les particules indépendantes) une concentration plus élevée de microplastiques serait de toute façon attendue dans le cerveau, selon l'étude.
Santé intestinale
Dans les études de laboratoire, lancer des microplastiques sur les cellules immunitaires et intestinales animales les modifie. Ça cause stress oxydatif, Ce qui est un déséquilibre cellulaire qui peut conduire à l'inflammation, explique Eliseo Castillo, PhD, professeur agrégé et directeur de recherche gastroentérologie à l'Université du Nouveau-Mexique et co-auteur de la Médecine de la nature étude. Jusqu'à présent, les scientifiques comme Castillo n'ont pas pu déterminer pleinement ce que cet effet inflammatoire signifie pour les humains.
Un indice intéressant: une étude en 2022 en Sciences et technologie de l'environnement ont constaté que les selles de participants atteints d'une maladie inflammatoire de l'intestin contenaient une concentration plus élevée de microplastiques que celles sans maladie. Mais encore une fois, cela ne veut pas dire que cette association est causale. Bien que Castillo n'ait pas vu de preuves de microplastiques provoquant une inflammation dans un intestin humain sain, il dit qu'il est possible que les microplastiques puissent très bien exacerber la maladie inflammatoire de l'intestin.
Santé reproductive
Bien que les microplastiques n'aient pas encore été trouvés dans les fœtus humains, les scientifiques les ont trouvés dans les placentas humains. Aagaard, qui étudie les liens entre les microplastiques et la santé reproductive, a co-écrit une étude en 2024 dans Sciences toxicologiques Cela a examiné 62 échantillons de placenta et détecté des microplastiques dans chacun d'eux. Dans son plus récent rechercheelle a également découvert que les niveaux microplastiques étaient élevés dans les placentaes à partir de naissances prématurées par rapport aux placentes des naissances à terme.
Les mises en garde de la recherche microplastique
Bien que de nombreuses études aient été réalisées sur les animaux, la compréhension de la cause et de l'effet chez l'homme est un peu plus difficile. Mélanger les microplastiques avec des cellules animales dans une boîte de Pétri n'est pas la même chose que des quantités microscopiques de plastique à ingestion humaine au fil du temps, donc ce n'est pas un moyen suffisamment précis de regarder les microplastiques dans notre système, explique Castillo. La même limitation va pour nourrir les microplastiques de souris de laboratoire pendant des semaines et étudier l'impact sur l'animal – ce n'est pas ainsi que les humains ingèrent des microplastiques, de sorte que ces études peuvent ne pas être super précises.
De plus, il est difficile de garder les microplastiques à l'écart des échantillons dans les études de laboratoire, explique Castillo. Les tubes de collecte, les instruments de recherche et même les particules d'air peuvent contenir des microplastiques, qui peuvent contaminer les échantillons en laboratoire. Cela ne signifie pas que les plastiques ne sont pas dans les spécimens; Cela signifie simplement qu'il est difficile d'être complètement certain des niveaux microplastiques lorsque le laboratoire est plein de contamination microplastique.
Comment éviter les microplastiques
Alors que les chercheurs déterminent l'impact des microplastiques sur notre corps, voici quelques conseils des experts pour minimiser l'exposition:
- Ne faites pas de nourriture au micro-ondes dans des récipients en plastique. Cela peut entraîner le transfert de millions de particules microplasiques dans les aliments, par 2023, recherche en 2023 Sciences et technologie de l'environnement.
- Évitez l'exposition aux pneus et au trafic. (Pas le cas) Fait amusant: les pneus de voiture sont une source importante de pollution de l'air microplastique. Cependant, vous pouvez éviter de respirer dans les petites nanoparticules en fermant les fenêtres de votre voiture et en évitant les routes très fréquentées lorsque vous avez l'option, explique Wright.
- Échangez les fibres synthétiques pour des fibres naturelles. Étant donné que les fibres synthétiques dans les tissus constituent une grande quantité de microplastiques dans l'environnement, Wright suggère de remplacer les rembourrage synthétique, les meubles, les tapis et les vêtements par des matériaux naturels (comme le coton) pour réduire votre exposition à travers votre peau et vos voies aériennes.
- Minimiser l'utilisation des bouteilles d'eau en plastique. Un litre d'eau en bouteille peut contenir 240 000 minuscules particules de plastique, selon le National Institutes of Health (NIH). Vous voudrez peut-être investir dans un bouteille d'eau réutilisablesurtout un métal.
- Réduisez la quantité de nourriture ultra-transformée que vous mangez. Des microplastiques ont été trouvés dans des aliments ultra transformés en raison de la transformation et de l'emballage des aliments, selon une revue en 2025 Presse génomique. Le bisphénol A (BPA) a également été trouvé dans les emballages en plastique.
Jusqu'à ce qu'il y ait plus de recherches sur les effets à long terme des microplastiques sur notre corps, vous pouvez suivre ces conseils pour réduire votre exposition et réduire votre pollution plastique globale pendant que vous y êtes. Après tout, utiliser moins de plastique est meilleur pour vous, votre communauté et la planète de toute façon; C'est un gagnant-gagnant.
