L'été Barbie s'annonce assez différent en 2026. Au lieu d'un nouveau film à succès sur la poupée, nous avons des influenceurs qui colportent ce qu'ils appellent le « peptide Barbie », alias melanotan I et melanotan II. Les deux peptides sont principalement célébrés parce qu'ils bronzent la peau, mais le mélanotan I et II ont également des effets secondaires tels qu'une diminution de l'appétit et une augmentation de la libido – un trio qui crie apparemment « Barbie » à ceux qui ont inventé le surnom du peptide.
Peu importe comment vous l’appelez, un peptide qui vous donne une lueur ensoleillée sans rayonnement ultraviolet (UV) semble être une victoire. Que vous cuisiniez au soleil ou que vous soyez allongé dans un lit de bronzage, les rayons UV causent de réels dommages à votre peau, affectant son apparence à long terme, endommageant votre ADN et augmentant votre risque de cancer de la peau. Donc, fondamentalement, tout ce qui peut éviter cela est majeur.
Rencontrez les experts : Jennifer Lucas, MD, est dermatologue et chirurgienne dermatologue à la Cleveland Clinic. Naiem T. Issa, MD, PhD, est dermatologue, directrice médicale de la recherche et des universitaires à Forefront Dermatology et professeur à l'Université George Washington.
Malheureusement, le peptide Barbie n'est pas aussi efficace qu'il y paraît et il comporte de réels risques. Voici ce que vous devez savoir avant de l’installer dans la maison de vos rêves.
Qu’est-ce que le mélanotan ?
À un niveau élevé, le melanotan I et le melanotan II fonctionnent de la même manière. Ce sont de courtes chaînes d'acides aminés qui stimulent une hormone responsable de rendre votre peau plus foncée, explique Jennifer Lucas, MD, dermatologue et chirurgienne dermatologue à la Cleveland Clinic. «Le mélanotan se lie aux récepteurs des cellules productrices de pigments de la peau et les incite à créer davantage de mélanine. C'est ce qui assombrit votre peau», explique le Dr Lucas. (L'hormone est appelée hormone α-mélanocytaire et les mélanocytes sont les cellules productrices de pigments de votre corps.)
Autre chose qui stimule l’hormone α-mélanocytaire : les rayons UVA et UVB du soleil. Ainsi, contrairement aux autobronzants topiques qui teintent la couche externe de votre peau et n’ont aucun effet systémique interne, le mélanotan agit dans les cellules du corps tout comme le rayonnement UV.
Bien qu'ils aient tous deux un résultat similaire, le melanotan I et le melanotan II présentent des différences critiques. Melanotan I est en fait approuvé par la FDA, mais pas pour le bronzage. Le médicament, sous la marque Scenesse, est utilisé pour traiter une maladie génétique rare, la protoporphyrie érythropoïétique (PPE), dans laquelle les personnes souffrent d'une extrême sensibilité à la lumière, explique Naiem T. Issa, MD, PhD, dermatologue et professeur à l'Université George Washington. Il est généralement administré aux patients sous forme d'implant sous-cutané, tandis que les personnes qui utilisent le melanotan I ou II pour le bronzage l'inhalent sous forme de spray nasal ou l'injectent.
Parce qu'il est utilisé en milieu médical, le melanotan I est beaucoup plus étudié que le melanotan II. Melanotan I est également plus sélectif que Melanotan II, n’affectant réellement que le récepteur de la mélanocortine-1. Pendant ce temps, le mélanotan II active plusieurs récepteurs dans tout le corps, y compris le cerveau. « Étant donné que le mélanotan II agit sur plusieurs systèmes de récepteurs, il est également associé à un plus large éventail d'effets systémiques et de problèmes de sécurité », explique le Dr Issa. Toujours, ni l'un ni l'autre le peptide est approuvé pour un usage cosmétique, et ni l'un ni l'autre est considéré comme particulièrement sûr lorsqu’il est acquis en dehors d’un cadre médical.
Les effets secondaires et les risques du Melanotan
Mettons cela de côté : il n'est pas vrai que l'utilisation de peptides pour approfondir votre peau est plus sûre que le bronzage UV. « Remplacer l'exposition aux UV par un peptide systémique non réglementé n'élimine pas le risque ; cela introduit simplement un ensemble différent de problèmes de santé potentiels », explique le Dr Issa.
Alors que l’utilisation des peptides devient de plus en plus populaire en temps réel, la recherche fait de son mieux pour répondre exactement à toutes ces préoccupations. Bien que tous les détails ne soient pas encore définis, nous le savons : Melanotan affecte bien plus que votre peau.
« Les récepteurs de mélanocortine sont distribués dans tout le corps, ce qui signifie que ces composés peuvent influencer plusieurs systèmes physiologiques », explique le Dr Issa. Leurs effets s’étendent sur l’appétit, les niveaux d’énergie, le système vasculaire, l’inflammation et la fonction sexuelle. Les effets secondaires moins importants du mélanotan comprennent des nausées, des maux de tête, de la fatigue et une suppression de l'appétit. Au-delà de cela, les études de cas soulèvent de nombreux signaux d’alarme concernant des effets plus graves.
Vous souvenez-vous de l'avantage du mélanotan, car il ne dépendait pas des rayons UV pour approfondir le teint de votre peau ? Malheureusement, cela n’élimine pas le risque de cancer de la peau. Tout comme le bronzage UV, le mélanotan présente un risque de mélanome. La vérité est que les médecins ne savent pas encore exactement pourquoi, mais ils disposent de plusieurs études de cas de femmes développant un mélanome après avoir utilisé du mélanotan.
Pour le Dr Lucas, les réponses pourraient résider dans le fait que le peptide active les mélanocytes et potentiellement assombrit les grains de beauté (un sujet de préoccupation majeur en dermatologie). « Nous ne connaissons pas encore le profil de risque complet de ce produit, mais ce que nous savons, c'est que nous n'aimons pas les choses qui stimulent les mélanocytes de manière chronique parce que nous ne voulons pas qu'ils finissent par se transformer en quelque chose de mauvais », dit-elle. De plus, l'utilisation de mélanotan pourrait également rendre plus difficile l'identification du mélanome par les médecins, car il modifie l'apparence de votre peau de manière imprévisible, ajoute le Dr Lucas.
Ce n'est pas tout. Il y a également eu des cas de personnes prenant du mélanotan développant une rhabdomyolyse (une maladie potentiellement mortelle dans laquelle le tissu musculaire se décompose rapidement), des infarctus rénaux (une perte soudaine du flux sanguin vers le rein pouvant entraîner des lésions permanentes), un syndrome d'encéphalopathie postérieure réversible (un trouble neurologique qui comprend des convulsions, des maux de tête et une altération de l'état mental) et du priapisme (érections prolongées et douloureuses pouvant entraîner une dysfonction érectile), explique le Dr Issa.
Lorsqu'il s'agit de risque, ce n'est pas seulement le mélanotan lui-même, c'est qu'il n'est pas réglementé.
Avec le mélanotan (et tous les autres peptides que vous obtenez sur le marché gris), vous courez également un risque majeur en raison de la manière dont vous les obtenez. Melanotan n'est pas approuvé par la FDA ni réglementé pour le bronzage, ce qui signifie qu'il n'existe pas d'endroit surveillé et sûr où vous pouvez l'obtenir.
« Vous ne savez pas ce que vous obtenez dans la bouteille », explique le Dr Lucas. Ce qui vous est vendu sous le nom de mélanotan pourrait être un médicament totalement différent, contenir des additifs dangereux ou être contaminé par des bactéries. Cela entraîne toute une série de risques, tels que la prise d'un mauvais dosage, des réactions au site d'injection, des infections et des lésions cutanées.
Surtout avec un nom comme « peptide Barbie », le mélanotan peut sembler un faible enjeu, mais les médecins soulignent que ce n'est pas du tout le cas. « Melanotan n'est pas simplement un produit cosmétique : c'est un peptide biologiquement actif qui peut affecter plusieurs systèmes organiques dans tout le corps », explique le Dr Issa. « De nombreux produits vendus en ligne ne sont pas réglementés, ont une pureté et un dosage incertains et peuvent exposer les utilisateurs à des risques qui ne sont pas immédiatement apparents. »
Il convient également de le mentionner : le bronzage que vous obtenez n'est peut-être pas si beau.
Il n'y a aucun moyen de savoir dans quelle mesure le mélanotan approfondira votre peau ou s'il affectera différentes parties du corps. « Les résultats peuvent être imprévisibles », explique le Dr Issa. « Certaines personnes développent une pigmentation inégale, un assombrissement excessif ou un assombrissement important des grains de beauté et des taches de rousseur existants. »
Fondamentalement, votre bronzage peut paraître inégal, inégal ou bien plus foncé que prévu, surtout si votre peau est exposée au soleil à un moment donné après avoir pris le peptide.
C'est la meilleure façon d'obtenir un bronzage
Cela signifie que le moyen le plus sûr et le meilleur d’obtenir un bronzage, si vous en avez vraiment envie, reste d’utiliser des produits topiques. Ils comportent certainement leurs propres inconvénients (comme des vêtements tachés et tout un tas d'efforts), mais ils sont nettement moins nocifs pour la santé que les rayons UV ou les peptides imprévisibles et sous-étudiés.
En réalité, le mieux est de s'en tenir à quelque chose qui se trouve sur la couche supérieure de votre peau, et non à quelque chose qui affecte tout votre corps d'une manière qui n'est pas encore entièrement connue, explique le Dr Lucas. Bien sûr, vous avez toujours la possibilité d'accepter la peau dans laquelle vous vous trouvez. À ce stade, les Barbies sont disponibles dans toutes les teintes de peau, et c'est pour le mieux.
