- Une nouvelle étude utilisant Medicare prétend identifier les diagnostics d'Alzheimer et de démence montre que jouer à un jeu vidéo d'entraînement de vitesse en ligne gratuit (et à des séances de rappel) peut offrir des avantages protecteurs.
- Les experts affirment que les résultats sont prometteurs mais qu’à terme, des recherches supplémentaires seront nécessaires.
- Outre les jeux vidéo, il existe d’autres moyens de garder votre esprit actif et engagé.
Les médecins recommandent depuis des années aux gens de jouer à des jeux cérébraux comme les puzzles et le Sudoku pour essayer de garder l'esprit vif à mesure qu'ils vieillissent. Mais une nouvelle étude surprenante qui a suivi les participants pendant 20 ans a révélé que jouer à un jeu vidéo spécifique d’entraînement cérébral pourrait aider à protéger le cerveau contre la démence.
L'étude, publiée dans la revue Alzheimer et démence : recherche translationnelle et interventions cliniquesconstitue un argument impressionnant pour mettre régulièrement votre cerveau au défi. Et encore mieux : ce jeu est gratuit et disponible en ligne.
Mais qu’est-ce que ce jeu et pourquoi pourrait-il avoir un tel impact sur votre risque de démence ? Voici l'affaire.
Qu’a révélé l’étude ?
Pour l'étude, les chercheurs ont suivi près de 3 000 personnes âgées de 65 ans et plus et les ont réparties dans l'un des quatre groupes. Un groupe n'a rien fait ; un autre a suivi un entraînement à la mémoire, axé sur les stratégies de mémorisation de listes, de mots et de détails d'histoire ; un autre a suivi une formation au raisonnement, axée sur l’amélioration de la capacité à résoudre des problèmes basés sur des modèles ; et un autre a réalisé un jeu vidéo d'entraînement de vitesse, dans lequel les joueurs devaient trouver rapidement des objets sur un écran et prendre une décision à leur sujet. (Vous pouvez le consulter en ligne ici.)
Les participants à l'entraînement de vitesse ont complété jusqu'à 10 séances de jeu, deux fois par semaine, pendant 60 à 75 minutes par séance sur cinq semaines. La moitié des participants ont suivi une formation complémentaire de « rappel » pouvant aller jusqu'à 23 heures sur une période de trois ans.
« Les séances de rappel à un an et à trois ans étaient inférieures (en durée) à la formation initiale », explique Marilyn Albert, PhD, co-auteur de l'étude et directrice de la Division des neurosciences cognitives à la faculté de médecine de l'Université Johns Hopkins. On pensait que ces séances renforçaient simplement ce que les gens avaient initialement appris lors de la première séance de jeu, dit-elle.
À partir de là, les chercheurs ont suivi les dossiers médicaux pour voir quels participants avaient reçu un diagnostic de démence au cours des 20 années suivantes. Ils ont constaté que les participants qui jouaient au jeu cérébral d'entraînement de vitesse et Les séances de rappel présentaient un risque 25 % inférieur d'être diagnostiqué avec une démence par rapport à ceux qui n'avaient reçu aucun entraînement cognitif. Les personnes qui n’ont pas fait ces séances supplémentaires n’ont pas vu de bénéfice, pas plus que celles des groupes qui ont suivi un entraînement à la mémoire ou à la raison.
Pourquoi ce jeu pourrait-il combattre la démence ?
Il existe différents types de démence, y compris les démences sous-corticales, qui provoquent des réponses plus lentes aux stimuli, explique Clifford Segil, DO, neurologue au Providence Saint John's Health Center à Santa Monica, en Californie. « Une vitesse de traitement accrue peut protéger contre les types de démence sous-corticale », dit-il.
Le jeu d’entraînement de vitesse favorise également l’activité cognitive en général, explique Albert. « C'est pourquoi nous pensons que cette formation sur la vitesse et le traitement a été si bénéfique », explique-t-elle.
Mais Segil souligne que davantage de travail est nécessaire. L’étude « devrait être explorée davantage auprès d’un groupe plus large de personnes pour voir si ces résultats sont reproductibles », déclare Segil. « Je suis intrigué et j'aimerais que cela soit réalisé avec un plus grand groupe de personnes », ajoute-t-il.
Cela étant dit, Segil ne suggère pas nécessairement à tout le monde d'essayer ce jeu. « Il n'y a aucun neurologue au monde en 2026 qui conviendra que jouer à des jeux comme celui-ci vous protégera définitivement de la démence en vieillissant », dit-il. Et même si « l’idée selon laquelle les jeux cognitifs peuvent être neuroprotecteurs existe depuis l’avènement des mots croisés », des recherches supplémentaires sont finalement nécessaires pour prouver exactement comment et pourquoi ces jeux peuvent aider.
Que pouvez-vous faire d’autre pour réduire votre risque ?
Engager votre cerveau à mesure que vous vieillissez est crucial, dit Segil. Mais il ne doit pas nécessairement s’agir d’un jeu vidéo qui engage votre cerveau. Segil recommande à ses patients retraités de suivre des cours pour apprendre de nouveaux sujets, lire et écouter de la musique pour garder l'esprit vif. Être physiquement actif et gérer des problèmes de santé comme l’hypertension artérielle sont également importants, dit Albert.
Mais si vous aimez les jeux vidéo, essayez celui-ci. Cela peut aider à réduire le stress et même à stimuler votre intelligence, d’un seul coup. N’oubliez pas de planifier une séance de rappel si vous souhaitez des bienfaits optimaux pour le cerveau.
