Adut Akech est peut-être l’un des mannequins les plus demandés de la mode aujourd’hui, mais elle ne s’est pas toujours sentie aussi bien accueillie dans l’espace beauté. « Je n’ai vu personne qui me ressemblait », me dit-elle sur Zoom, en parlant de son éducation en Australie, où sa famille est arrivée comme réfugiée quand elle avait sept ans.
Aujourd’hui, à 21 ans, Akech devient la représentation qu’elle rêvait autrefois de devenir le nouveau visage d’Estée Lauder. « Cela signifie beaucoup pour moi, car c’est quelque chose que je n’ai jamais vu – c’est quelque chose que je n’aurais jamais pensé pouvoir faire », dit-elle. « Même si j’avais souhaité et rêvé de le faire, je ne l’ai pas vu. Et maintenant, dans la position dans laquelle je suis, je peux être cette représentation – quelqu’un que les autres admirent. »
La question de l’inclusivité de la beauté n’est en aucun cas une nouvelle de dernière minute, et les sentiments d’exclusion d’Akech retentiront dans le monde entier. Mais s’il est probablement facile de laisser la frustration prendre le dessus, elle garde l’espoir que les choses évoluent dans une meilleure direction. « Je ne me suis pas toujours senti accepté [in the beauty industry] », dit-elle. « Je n’ai pas grandi en me voyant dans des publicités de beauté, donc dès mon plus jeune âge, je ne me suis pas sentie représentée. Mais il y a eu beaucoup de changements depuis que j’ai commencé le mannequinat. Quand j’ai commencé, il n’y avait pas beaucoup de gens qui me ressemblaient ; il n’y avait pas beaucoup de maquillage pour les gens comme moi. Cela a changé au cours des dernières années. Je me sens beaucoup plus vu. »
Pour Akech, déplacer l’inclusivité au-delà d’une tendance ne devrait pas être trop compliqué. «Je pense que beaucoup de marques ont juste besoin de retourner dans leurs salles de réunion et leurs planches à dessin et de proposer un plan solide sur la façon d’inclure tout le monde. Tout le monde doit être entendu, vu et représenté. Chaque marque devrait avoir quelque chose pour eux. J’ai l’impression que beaucoup le font maintenant, alors ils ont juste besoin de continuer et de s’y tenir. De cette façon, personne ne doit se sentir exclu. C’est vraiment juste la voie à suivre, et c’est très simple pour commencer. »
L’inclusivité n’est pas la seule question qui occupe l’esprit d’Akech aujourd’hui. Elle est également passionnée par l’acceptation, en particulier en ce qui concerne la pression exercée sur les jeunes filles, comme ses sœurs, sur les réseaux sociaux. « Je veux que les filles s’acceptent. Je déteste ce que font les réseaux sociaux de nos jours, les comparaisons, l’idée qu’on a de ressembler à telle ou telle personne. Le progrès commence par l’acceptation de soi, en se croyant vraiment belle, parce qu’on tous le sont, à notre manière. Je dis tous les jours à mes petites sœurs qu’elles sont belles, que personne d’autre ne leur ressemble, et c’est une bonne chose. Pourquoi voudriez-vous ressembler à quelqu’un d’autre ? »
Pour Akech, ce sont les filtres et la retouche photo qui sont les plus déconcertants. « C’est triste que les gens aient l’impression qu’ils doivent éditer des photos au point qu’ils ressemblent à une personne totalement différente. C’est un état d’esprit vraiment toxique pour les jeunes filles. Vous n’avez pas besoin de la validation de personnes que vous ne connaissez même pas. »
Démontrant l’approche à faible entretien de la beauté que sa génération adopte rapidement, la propre routine de soins de la peau d’Akech est minimaliste et cohérente, évitant les « transports » de produits et les compétences d’application qui modifient le visage au profit de l’essentiel quotidien.
« En ce moment, j’aime un visage nu et une peau propre et hydratée – et c’est vraiment tout », dit-elle. « Il commence à faire plus chaud maintenant, et en été, je ne veux vraiment rien sentir sur mon visage. »
Un non négociable, cependant, est le SPF – quelque chose que le modèle n’a pas toujours eu dans son kit. « En ce moment, j’adore la crème sorbet Daywear – elle est légère et hydratante. Elle contient également un SPF et c’est tellement important. Je ne connaissais pas l’importance il n’y a pas si longtemps, mais maintenant je ne peux pas quitter ma maison sans elle . J’adore aussi la crème pour les yeux Daywear. Elle me donne juste ce regard éveillé et éclatant sans sensation de gras. Et j’adore un gloss, quelque chose de brillant – en ce moment, j’utilise l’huile à lèvres Pure Color Envy.
En ce qui concerne le maquillage, Akech s’est installé directement dans le minimalisme discret suscité par les blocages mondiaux. « En ce moment, j’adore ne rien porter au quotidien. Je préfère un visage propre et nu. Je fais un petit sourcil, du mascara – j’adore le Little Black Primer parce que je ne « J’ai les cils les plus longs, j’ai donc besoin de quelque chose qui va les allonger et les faire ressortir. C’est un mascara et une base en même temps qui me donne cet effet de cils allongé et lifté que j’adore. »
Alors que nous assouplissons prudemment nos confinements, Akech est optimiste quant aux mois à venir. Bien que sa famille lui manque clairement, sa concentration sur les aspects positifs et les opportunités de croissance est une leçon d’humilité. « Pour moi personnellement, cette dernière année a été une expérience d’apprentissage, et aussi une expérience de base. Cela m’a vraiment fait apprécier les choses – l’opportunité d’être ici, en vie, aujourd’hui. Cela m’a appris l’importance de prendre soin de moi et de mon mental état, et de savoir quand donner une pause à mon corps. »
Elle s’arrête pensivement, avant de poursuivre : « Il s’agit d’être reconnaissante pour les choses que vous avez, parce que cette année nous a montré que rien dans cette vie n’est promis. En une seconde, tout peut s’arrêter, comme ça s’est passé. »
