Harper Murray aime gagner – et elle y parvient bien.
Le frappeur extérieur de l’Université du Nebraska est devenu l’un des visages du volleyball collégial. Mesurant 6'2″, Murray sait comment avoir un impact, et c'est exactement ce qu'elle a fait pour les Huskers.
Après une illustre carrière au lycée à Ann Arbor, dans le Michigan, Murray a démarré à Lincoln. À la fin de sa première saison, elle a été nommée étudiante de première année du Big 10 Volleyball.
Aujourd'hui senior, Murray affirme que son approche n'a pas changé.
«Je sais comment faire toutes les choses, donc je ne change vraiment rien ni n'adopte une approche différente», dit-elle. « J'essaie simplement d'apporter plus d'expérience au tribunal, car je fais cela depuis quatre ans maintenant. »
Murray vient d'une famille d'athlètes, d'athlètes gagnants, pour être précis. Son défunt père était Vada Murray, un arrière défensif remarquable de l'Université du Michigan. Il est décédé quand elle avait six ans, et elle et sa sœur, Kendall, frappeuse extérieure du Michigan, portent toutes deux le numéro 27 en son honneur.
La saison 2026 du Nebraska a connu un début mouvementé avec ce que Murray a qualifié de « calendrier fou hors conférence ». Tous les regards étaient rivés sur les Huskers, et ils ont ouvert la saison en août séance au n ° 1 du sondage pré-saison des entraîneurs AVCA.
C'était la troisième fois en cinq ans qu'ils commençaient la saison au sommet, les saisons précédentes étant 2025 et 2022. Ils ont commencé en beauté avec six matchs consécutifs. balayages lors de leurs six premiers matchs.
L'équipe a également remporté le premier Spikes Under the Lights, une vitrine de volleyball universitaire haut de gamme, qui a eu lieu au stade AT&T (domicile des Cowboys de Dallas). Les Huskers sont repartis avec la cagnotte d'un million de dollars – le le plus grand jamais décerné dans les sports universitaires féminins.
« Nous avons commencé avec les matchs les plus fous de tous les temps, juste dans les endroits les plus étranges possibles », dit Murray en riant.
L'équipe affiche actuellement une fiche plus que confortable de 15-0, qui comprend une énorme victoire en deux sets. sur N°2 Texas. En fait, les Huskers réalisent une étonnante séquence de victoires consécutives en saison régulière de 46 matchs depuis 2024.
Malgré sa constance en tant que joueuse puissante, Murray admet qu'elle est dure avec elle-même. Elle a appris à garder en perspective ce qu'elle voit sur sa propre feuille de statistiques.
«Je n'arrête pas de me rappeler que ce n'est pas toute l'histoire», dit-elle. « Je sais que les gens qui font du sport et qui sont de grands fans de sport pourraient comprendre cela. »
Cette perspective s’est développée avec l’expérience, tant sur le terrain qu’en dehors. « Au fil du temps, j'ai réalisé que je n'avais pas besoin d'être aimée de tout le monde et que je n'avais pas besoin que tout soit génial tout le temps », dit-elle. « J'ai gagné un meilleur système de soutien et plus d'amis en qui je peux avoir confiance et qui sont proches de moi. »
Murray espère jouer au volleyball le plus longtemps possible. Prendre soin de ses pieds est une façon pour elle d’atteindre cet objectif. Elle est en partenariat avec VKTRYqui fabrique des semelles intérieures en fibre de carbone conçues pour soutenir les performances et la santé des athlètes.
Au Nebraska, cet engagement envers le jeu s’accompagne de pression. Murray dit qu'elle l'accepte, même si jouer devant une foule bondée peut sembler intimidant.
« Vous avez l'impression d'avoir le poids du monde sur vous lorsque vous jouez devant nos fans et devant autant de monde », dit-elle. « Mais je pense que j'ai juste essayé d'y aller très lentement et de faire confiance au processus, parce que je sais que je suis un bon joueur de volleyball. »
Elle a également vu le sport changer et grandir au cours de sa carrière universitaire. Le Nebraska bat constamment des records de fréquentation, ce qui témoigne de l'augmentation du soutien au volleyball féminin.
Murray dit qu'avec la croissance du sport ainsi que de ses propres adeptes, elle fait de son mieux pour rester les pieds sur terre et rester reconnaissante.
« Quand je m'assois vraiment avec moi-même et que j'y pense, c'est tellement fou pour moi », dit Murray. « En même temps, j'ai tellement de chance et je pense que tant de gens mourraient pour être dans la position dans laquelle je me trouve, donc j'en suis vraiment reconnaissant. »
