Cet article fait partie d’une série d’histoires sur les percées qui remodèlent le dépistage et la prévention du cancer du sein afin de personnaliser les soins, de détecter le cancer plus tôt et de sauver des vies. Lisez le reste des histoires ici.
BSensibilisation au cancer du sein Le mois est un rappel important de l’importance de la détection précoce, mais la détection précoce nécessite souvent plus qu’une simple mammographie annuelle. Cela signifie comprendre comment vos facteurs de risque personnels déterminent le moment où votre dépistage doit commencer. Cela signifie savoir quel type de dépistage est approprié en fonction de ces facteurs de risque. Et cela signifie s’assurer que vous pouvez vous permettre de subir le dépistage dont vous avez besoin. Mais trop souvent, les femmes se heurtent à des obstacles financiers pour effectuer des tests de dépistage autres que les mammographies standards. Le coût ne devrait pas être un obstacle entre une femme et les tests mammaires supplémentaires dont son fournisseur de soins de santé détermine qu'elle a besoin pour détecter le cancer le plus tôt possible.
Ce problème est particulièrement important pour les femmes aux seins denses. Le tissu mammaire dense fait référence à la composition tissulaire du sein d'une femme, déterminée par une mammographie. Depuis septembre 2024, un règlement fédéral oblige les centres de mammographie du pays à informer les femmes sur leur densité mammaire, qui est classée dans l'une des quatre catégories. Les deux dernières catégories, « hétérogène » et « extrêmement » dense, sont considérées comme des « seins denses ». Les seins denses sont normaux et courants, et environ la moitié des femmes dans la quarantaine en ont. Mais ils créent également un double coup dur potentiellement mortel : les femmes ayant des seins denses courent à la fois un plus grand risque de développer un cancer du sein et de voir ce cancer passer inaperçu à la mammographie.
Chez les femmes ayant les seins les plus denses, environ la moitié des cancers peuvent ne pas être détectés par une mammographie seule, que la mammographie soit en 2D ou en 3D. Moitié. Lorsque les cancers ne sont pas détectés, ils ont la possibilité de se développer, de se propager et de devenir plus difficiles à traiter. Mais lorsqu’il est détecté tôt, avant qu’un cancer ne commence à se propager au-delà du sein, le taux de survie à cinq ans est de 99 pour cent. C'est pourquoi, en fonction de la densité mammaire de la femme et/ou d'autres facteurs de risque, des examens complémentaires comme des échographies ou des IRM peuvent être recommandés.
Savoir que des tests mammaires supplémentaires sont nécessaires et pouvoir se le permettre sont deux choses très différentes. Lorsqu’on dit à une femme qu’elle a des seins denses et/ou qu’elle court un risque accru et qu’on lui conseille de subir des tests supplémentaires, que se passe-t-il lorsque l’assurance ne couvre pas entièrement ce test ? Bien que les coûts varient, sans couverture d’assurance, une échographie mammaire peut coûter plusieurs centaines de dollars, tandis qu’une IRM mammaire peut coûter bien plus de 1 000 $. Pour de nombreuses femmes, cela peut signifier effectuer le test sur une carte de crédit, étaler les paiements sur plusieurs mois, retarder le test ou, pire encore, décider de ne pas passer le test du tout.
La bonne nouvelle est que 38 États et Washington, DC, ont adopté des lois élargissant la couverture d’assurance pour aider à résoudre ce problème. Mais ces lois varient d'un État à l'autre. Certains exigent toujours des frais de la part du patient, et de nombreux types de régimes ne sont pas soumis aux lois sur les assurances des États, tels que les régimes d'employeur autofinancés et les régimes fédéraux comme Medicare, VHA et TRICARE.
Il y a aussi des progrès au niveau fédéral. À partir de 2026, les directives fédérales mises à jour exigent que la plupart des régimes de santé privés éligibles couvrent, sans partage des coûts pour les patients, les tests supplémentaires nécessaires pour terminer le processus de dépistage ou évaluer les résultats de la mammographie initiale. Cette couverture s'applique aux femmes à risque moyen et inclut les femmes ayant une poitrine dense. Cependant, les lignes directrices n’abordent pas les tests supplémentaires pour les femmes présentant un risque accru. Ils n'étendent pas non plus cette exigence aux programmes fédéraux tels que Medicare, VHA et TRICARE.
Si la détection précoce du cancer est importante, cela importe quel que soit le type d’assurance dont dispose une femme. C’est la lacune que la loi bipartite Find It Early Act comblerait. La législation fédérale, co-parrainée à la Chambre par les représentants Rosa DeLauro et Brian Fitzpatrick et au Sénat par les sénateurs Amy Klobuchar et Roger Marshall, garantirait que tous les régimes d'assurance maladie couvrent le dépistage et l'imagerie diagnostique du sein sans frais pour les femmes ayant des seins denses ou présentant un risque plus élevé de cancer du sein. Cela inclut les mammographies.
Alors que les mammographies de dépistage sont déjà généralement couvertes pour les femmes âgées de 40 ans et plus, le projet de loi offrirait une couverture aux femmes qui ont besoin d'un dépistage avant 40 ans en fonction de facteurs de risque tels que la race ou l'origine ethnique et les antécédents médicaux personnels ou familiaux. (Vous pouvez connaître votre risque au cours de votre vie de développer un cancer du sein en effectuant un test d'évaluation des risques ici.) Il est important de noter que cette législation complète comble un déficit de couverture critique en y compris à la fois les régimes d'assurance privés et les programmes de santé fédéraux, notamment Medicare, VHA et TRICARE.
Le dépistage du cancer du sein n’est pas une solution universelle. Même si une mammographie constitue la première étape pour la plupart des femmes, pour de nombreuses femmes, elle ne devrait pas être la dernière. Chez DenseBreast-info.org, nous avons passé des années à travailler pour nous assurer que les femmes sont informées de leur densité mammaire et de ce que cela signifie, et qu'elles savent discuter de tests mammaires supplémentaires avec leur fournisseur de soins de santé. Les femmes devraient se sentir à l’aise en posant la question : « Ma mammographie est-elle suffisante ? » et entamer une conversation sur les risques personnels avec leur médecin. Cette conversation peut aider un fournisseur de soins de santé à planifier la meilleure approche de dépistage en fonction de la densité mammaire de la femme et de ses facteurs de risque individuels.
Le problème est de savoir si le patient peut se permettre de suivre la recommandation. L’objectif de Find It Early Act est simple : garantir aux femmes la possibilité de détecter un cancer du sein à un stade précoce, quel que soit leur type d’assurance ou leur capacité à payer des frais médicaux imprévus. Le projet de loi bénéficie du soutien des démocrates et des républicains, mais davantage de membres du Congrès sont nécessaires pour le soutenir. Les législateurs fédéraux doivent entendre directement votre opinion, celle de leurs électeurs, sur les raisons pour lesquelles la couverture gratuite des tests mammaires recommandés est importante pour les patientes et leurs familles.
En ce mois de sensibilisation au cancer du sein, veillons à ce que lorsqu'une femme apprend que sa mammographie ne suffit pas, elle puisse suivre les recommandations de son prestataire pour des tests supplémentaires. La voie vers un diagnostic précoce ne doit pas être entravée par des obstacles financiers. En attendant qu’un remède soit trouvé, l’objectif est de le trouver le plus tôt possible.
Visite FindItEarlyAct.org pour plus d'informations sur le projet de loi, comment contacter vos membres du Congrès et des conseils utiles pour demander un appel téléphonique ou une réunion. En savoir plus sur les seins denses et les tests supplémentaires ici.
DenseBreast-info, Inc. est une organisation à but non lucratif de type 501(c)(3) et la principale ressource médicale au monde sur les seins denses, le risque de cancer du sein et le dépistage. Son conseil consultatif médical comprend des experts de renommée internationale en imagerie mammaire, en obstétrique et en gynécologie.
Photographies : Rona Ahdout
Directeur visuel : Fabienne Le Roux
Directeur artistique : Christine Giordano
