« La semaine d'ouverture est tellement excitante », dit Erin Andrews, rebondissant pratiquement sur ses talons. « Ce sont six mois d'histoires, d'athlètes incroyables pratiquant le sport qu'ils aiment et le sport que nous aimons couvrir. »
Erin rayonne à l'idée du match d'ouverture de la saison de la NFL ce soir. Pour certains, ce n'est qu'un mercredi comme les autres. Pour d’autres, cela marque le début de mois de joie ou de chagrin (ou les deux), où le dimanche devient une sorte de religion à part entière : le football.
Pour Erin, le match de lancement de la NFL est le « matin de Noël ».
Elle couvre la NFL depuis plus d'une décennie et a rejoint Fox en tant que journaliste secondaire en 2012. En plus d'être l'un des visages et des voix les plus reconnus du football, elle possède la marque de vêtements PORTER par Erin Andrews, co-anime un podcast, Calmez-vous avec Erin et Charissaet co-anime le jeu télévisé 99 à battre avec Ken Jeong. On peut dire sans risque qu'elle est occupée.
En dehors de sa vie professionnelle, Erin est également maman d'un fils de 3 ans, Mack. Même si le fait d'être autant sur la route peut être un défi, dit-elle, cela ne diminue en rien son enthousiasme pour la saison à venir. Et elle a naturellement noué des amitiés durables avec son équipage, tous des hommes.
« Aussi ringard que cela puisse paraître – et je jure que ce n'est pas de la BS – certains de mes meilleurs amis sont les gars avec qui je travaille », dit-elle. «Je les connais parfois plus que mon mari, parce que je les vois davantage.»
Erin dit que les relations qu'elle a bâties avec son équipe, ainsi que les joueurs qu'elle accompagne, influencent également la façon dont elle aborde l'éducation de son fils. « J'ai vu à quel point les athlètes que j'ai interviewés sont des hommes remarquables, à quel point ils sont courtois et à quel point ils me traitent si bien », dit-elle.
Elle et Mack se sont récemment rendus au camp d'entraînement des Cowboys de Dallas, et Mack a rencontré le quart-arrière Dak Prescott pour la première fois (tout en portant son maillot). Elle dit que ce moment était très spécial en raison de la façon dont elle connaît les joueurs des Cowboys et du nombre de fois où elle a travaillé avec Dak, depuis qu'il était une recrue.
« Je suis très grande et je m'en fiche qu'il ait 3 ans, je veux qu'il s'approche des gens, les regarde dans les yeux, leur serre la main », dit-elle.
Après que Mack ait raconté à Dak les détails les plus importants, comme le fait qu'il venait de regarder La vie secrète des animaux de compagnie et il adorait les pirates de Disneyland – sa mère l'a poussé à partager encore une chose.
«Je me suis assurée qu'il dise à Dak : 'Merci d'avoir été si gentil avec ma mère'», dit-elle. « Je pense qu'il est vraiment très important qu'il voie les hommes avec qui je travaille et comment ils ont élevé leurs enfants, et les hommes que je couvre et comment ils sont si gentils avec moi. Je veux m'assurer que mon fils suive cela. »
Selon Erin, Mack appelle désormais Dak son meilleur ami.
Même si elle aime les hommes avec lesquels elle travaille, cela a également été passionnant pour elle de voir d’autres femmes se lancer dans le football. « Ce qui est cool dans ce qui se passe actuellement dans la NFL, c'est qu'il n'y a pas que des femmes devant la caméra », dit-elle. « Ce sont des femmes derrière la caméra, que ce soit dans les camions de production ou en studio. Ce sont des formatrices, des coaches, des coaches de poste, au front office, des cadres. C'est vraiment, vraiment cool en tant que femme de voir cela se produire. »
Non seulement les femmes contribuent à faire du football une réalité, mais elles sont également de plus en plus nombreuses à tomber amoureuses du football chaque jour. Selon les données du Laboratoire Nielsenles fans féminines font partie du public qui connaît la croissance la plus rapide dans le sport masculin : 56 % des récents fans de sport aux États-Unis sont des femmes.
«Écoutez, les femmes aiment le sport depuis longtemps», dit Erin. « C'est incroyable, et je pense que les femmes qui aiment le sport sont très instruites. Elles doivent l'être, n'est-ce pas ? Elles ne veulent pas être intimidées, elles veulent s'assurer qu'elles peuvent avoir des conversations avec des hommes sur le sport. Les filles sont intelligentes. »
Son conseil à tous ceux qui se sentent intimidés par le football est de commencer par les intrigues. Elle utilise comme exemple le quart-arrière des Chiefs de Kansas City, Patrick Mahomes : il est sans doute l'un des visages de la NFL et revient d'une blessure grave, ce qui signifie que de nombreux fans auront les yeux rivés sur lui cette saison. En savoir plus sur la personne derrière le joueur, dit Erin, peut être un excellent point d'entrée pour les nouveaux fans.
Ce conseil éclaire également son récent partenariat avec FanDuel. Même si elle affirme ne pas être une experte en paris sportifs, elle estime que les discussions à ce sujet devraient mettre l'accent sur une prise de décision responsable. « Je ne connais rien aux paris, mais je sais comment être intelligent, et particulièrement intelligent avec votre argent et votre budget », dit-elle.
Erin approuve le nouveau FanDuel Jouez avec un plan programme, qui offre une assistance pour fixer des limites de paris et encourage les utilisateurs à faire des choix réfléchis. « Je pense qu'il est vraiment important d'utiliser ma plateforme en tant que personne qui travaille dans la NFL pour dire : 'Hé, si tu veux le faire, soyons intelligents à ce sujet' », dit-elle.
Pour Erin, être fan de football ne signifie pas connaître toutes les statistiques ou comprendre chaque match. Il s'agit de trouver une entrée dans le jeu qui vous semble personnelle et de vous sentir suffisamment en confiance pour y revendiquer votre place.
« Commencez simplement et commencez par la façon dont vous parleriez avec vos copines », dit-elle. « Vous n'avez pas à vous soucier de cette statistique, je le fais. »
