- De nouvelles recherches suggèrent que le sirop de basilic peut aider à soutenir la santé mentale.
- Les résultats sont préliminaires.
- On ne sait pas si le basilic ordinaire, culinaire, a le même effet.
Si vous travaillez déjà avec un prestataire pour gérer l'anxiété et la dépression, de nouvelles recherches suggèrent que le sirop de basilic peut aider à réduire les symptômes lorsqu'il est utilisé avec un antidépresseur.
C'est du moins le principal point à retenir d'une nouvelle étude publiée dans la revue Cerveau et comportement. Bien sûr, il y a quelques réserves, notamment le fait que l’étude était préliminaire et relativement limitée, ce qui mérite d’être mentionné. Les résultats ne devraient pas non plus remplacer des traitements tels que la thérapie par la parole et les médicaments… mais si vous aimez déjà un plat à base de basilic, cette nouvelle recherche pourrait être une très bonne nouvelle. Voici ce que disent les experts à propos des dernières recherches.
Qu’a révélé l’étude ?
Pour l’étude, les chercheurs ont recruté 60 adultes âgés de 18 à 65 ans souffrant de trouble dépressif majeur et souffrant également d’anxiété. Tous les participants ont reçu une dose quotidienne de sertraline (Zoloft), un antidépresseur, mais il a également été demandé à un groupe de prendre un sirop chaque soir avant de se coucher pendant quatre semaines contenant 1 100 milligrammes d'extrait de feuille de basilic. L’autre groupe prenait chaque soir un sirop placebo avec du sucre, de l’eau et du colorant alimentaire, conçu pour ressembler au sirop de basilic.
Les chercheurs ont évalué la santé mentale des participants à l'aide de questionnaires standards (le Beck Depression Inventory et l'Hamilton Anxiety Rating Scale) au début de l'étude et de nouveau après quatre semaines.
Les deux groupes ont vu leurs symptômes s’améliorer au cours de la période d’étude. Les personnes du groupe placebo avaient un score moyen de dépression qui a chuté d'environ 11 points pour atteindre un score d'environ 30, tandis que leur anxiété a chuté d'environ 10 points pour atteindre un score d'environ 25.
Mais les personnes du groupe basilic ont eu des résultats encore meilleurs, avec une baisse du score de dépression de 18 points (pour un score final d'environ 21), ce qui les a fait sortir d'une catégorie de dépression sévère à un niveau modéré. Leur score d’anxiété moyen est également tombé dans la fourchette légère.
Les chercheurs ont toutefois pris soin de ne pas trop exagérer leurs résultats. « Le sirop de basilic pourrait réduire l'anxiété chez les patients souffrant de troubles dépressifs majeurs », ont-ils écrit dans la conclusion de l'étude. « Cependant, d’autres études avec un échantillon plus grand et une période de suivi plus longue sont nécessaires. »
Pourquoi le basilic pourrait-il aider à soutenir la santé mentale ?
Encore une fois, il s’agissait d’une petite étude, mais les diététistes et un psychologue affirment que plusieurs éléments pourraient l’expliquer.
« Le basilic contient plusieurs composés végétaux antioxydants et anti-inflammatoires », explique Sonya Angelone, RD, Ph.D., ancienne porte-parole de l'Académie de nutrition et de diététique et diététiste basée à San Francisco. « Il a été démontré que l’inflammation chronique affecte les fonctions cérébrales et pourrait contribuer à la dépression chez certaines personnes. »
Le basilic peut également avoir un impact sur l'acide gamma-aminobutyrique (GABA), qui est un neurotransmetteur inhibiteur dans le cerveau, explique Angelone. « Cela peut réduire les sentiments d'anxiété et conduire à un sentiment de calme », dit-elle.
Quelles autres herbes peuvent aider la santé mentale ?
Aucune donnée ne suggère que la prise de plantes médicinales remplacera les traitements de première intention contre la dépression, comme les antidépresseurs et la thérapie par la parole. Mais certaines herbes peuvent vous aider à apaiser votre esprit en plus de ce que vous faites déjà.
« La lavande est assez bien étudiée pour réduire les légers symptômes d'anxiété chez certaines personnes », déclare Jessica Cording, RDauteur de Le petit livre qui change la donne. L'ashwagandha et la mélisse peuvent également aider, dit-elle.
Le safran – techniquement une épice – peut également favoriser la santé mentale, explique Ammon. « De nombreuses études montrent que ces herbes peuvent réduire les sentiments de stress, d'anxiété, de nervosité et de dépression », explique Angelone.
Mais, bien sûr, il est crucial de faire appel à un professionnel de la santé avant de prendre les choses en main. « Si vous envisagez de commencer à prendre des suppléments à base de plantes, discutez-en avec votre médecin, car certains peuvent interagir avec d'autres médicaments ou conditions médicales », explique Ammon.
Comment mettre cela à profit pour vous
Encore une fois, les chercheurs ont utilisé du sirop de basilic – et non des feuilles de basilic ordinaires – dans cette étude. (Le sirop a permis aux chercheurs de contrôler plus facilement la quantité réellement reçue par les participants, explique Cording.)
On ne sait pas encore si manger des feuilles de basilic entières aura le même impact que du sirop de basilic. En fin de compte, manger plus de basilic ne posera probablement pas de problème, cela vaut donc peut-être la peine d’essayer. « Le basilic pourrait faire partie d'un régime alimentaire favorable : vous obtenez des antioxydants et de la saveur », explique Cording.
Mais les experts soulignent que des travaux supplémentaires sont nécessaires avant de pouvoir vous recommander de commencer à manger du basilic au nom de la santé mentale. « Pour le moment, il n'est pas nécessaire de remplir votre dîner de feuilles de basilic sans fin, à moins que vous n'en appréciiez le goût », explique Ammon.
