- De nouvelles recherches ont découvert une hormone liée aux rechutes d’anorexie.
- L’hormone est liée aux signaux de faim.
- Les experts affirment que ces résultats pourraient influencer la manière dont les patients seront traités à l’avenir.
Jusqu'à 4 pour cent des femmes peuvent souffrir d’anorexie mentale, un trouble de l’alimentation, au cours de leur vie. L’anorexie peut être mortelle et difficile à surmonter, car elle entraîne un taux de rechute élevé. Quelques données suggèrent que près de la moitié des personnes traitées pour anorexie mentale rechuteront dans les 10 ans.
Maintenant, un Psychiatrie translationnelle Une étude met en évidence une voie hormonale qui pourrait expliquer pourquoi tant de personnes souffrant d'anorexie mentale rechutent. Les chercheurs ont étudié la relation entre la ghréline (une hormone qui signale généralement aux gens quand il est temps de manger) et LEAP2 (une protéine naturelle qui bloque l'activité de la ghréline).
Les résultats ne sont pas entièrement nouveaux, mais ils « s'appuient sur les recherches existantes de manière significative », déclare Erin Birely, LCPCconseiller spécialisé dans les troubles de l'alimentation et coordonnateur des services aux anciens élèves de Le Centre Renfrew. Les experts mentionnent également que cela pourrait conduire à un traitement potentiel pour aider les personnes souffrant d’anorexie mentale à l’avenir. Voici pourquoi.
Qu’a révélé l’étude ?
Pour cette étude, les chercheurs ont suivi 30 femmes âgées de 18 à 60 ans chez qui on avait diagnostiqué une anorexie mentale. Les participants ont participé à un programme de quatre mois dans un centre pour troubles de l'alimentation où ils ont suivi un traitement de réalimentation. (La réalimentation est un processus consistant à augmenter progressivement l’apport calorique des personnes souffrant de malnutrition.)
Dans le cadre de l’étude, les participants ont donné des échantillons de sang avant et après leur traitement, ainsi que six mois plus tard. Les chercheurs ont spécifiquement examiné les niveaux de ghréline. Ils ont découvert que les patients présentaient des taux d'un antagoniste de la ghréline appelé LEAP2 qui étaient 20 % plus élevés lors de leur première hospitalisation que quatre mois plus tard, lorsqu'ils avaient pris du poids.
Les scientifiques ont découvert un lien entre le rapport ghréline/LEAP2 et le contrôle des impulsions après que les patients ont retrouvé leur poids, mais uniquement chez ceux qui ont pu maintenir une prise de poids stable après leur sortie. En revanche, les niveaux de LEAP2 ont remonté chez les personnes qui ont rechuté. Dans une étude de suivi sur les animaux, les chercheurs ont découvert que ces changements hormonaux étaient liés à l'état nutritionnel.
Quel est l’impact de la ghréline sur les rechutes ?
Il se passe probablement plusieurs choses ici. « En l'absence d'accès à la nourriture, le cerveau s'adapte en n'attendant pas autant de récompense de la nourriture », explique Rebecca Boswell, Ph.D.directeur du Princeton Center for Eating Disorders à Penn Medicine Princeton Health. Mais le cerveau des gens peut réapprendre à récompenser la sensibilité grâce à l'exposition à la nourriture, à la restauration du poids et au traitement, dit-elle.
« Ces nouvelles découvertes mettent en évidence les changements hormonaux associés à ce processus de sensibilisation à la récompense de guérison associé à la réalimentation, notamment via les voies ghréline/LEAP2 », explique Boswell.
Les changements dans le fonctionnement de la ghréline dans le corps peuvent être liés à des schémas de pensée associés au risque de rechute, explique Birely. « Cela ne veut pas dire la ghréline causes quelqu'un à rechuter », dit-elle. « Le rétablissement est influencé par de nombreux facteurs biologiques, psychologiques et sociaux qui fonctionnent ensemble. Au lieu de cela, ces résultats mettent en évidence une autre manière dont le corps et le cerveau peuvent rester étroitement liés tout au long du processus de récupération.
Qu’est-ce que cela signifie pour les futurs traitements ?
Les résultats pourraient un jour conduire au développement de nouveaux biomarqueurs pour déterminer le succès du traitement lors de la réhabilitation nutritionnelle, explique Boswell. « Au lieu de compter uniquement sur le poids comme résultat du traitement, des travaux futurs pourraient nous permettre d’envisager la possibilité d’examiner les changements dans la fonction hormonale (signalisation ghréline/LEAP2) et cognitive comme indicateurs du résultat du traitement et de la probabilité d’une rémission à long terme. »
Boswell qualifie un biomarqueur fiable du succès du traitement des troubles de l'alimentation de « changeur de jeu », en particulier parce qu'il pourrait aider à individualiser les soins et à évoluer vers un modèle de traitement plus fondé sur la science et incluant le poids.
