Au cours des derniers mois, il y a eu beaucoup de bruit autour de la question de savoir si votre tatouage pouvait vous rendre malade. Une étude publiée dans PNAS en novembre, on a découvert que l'encre de tatouage pouvait se retrouver dans les ganglions lymphatiques, où elle pouvait provoquer une inflammation. Puis, dans une interview le mois dernier, Machine Gun Kelly a déclaré à Billboard Canada qu'il s'était retrouvé avec une peau jaune et d'autres problèmes de santé après avoir fait une série de tatouages occultants. Plus récemment, de nouvelles recherches ont soulevé la question de savoir si les tatouages pouvaient être liés à un risque plus élevé de certains cancers.
Tout cela soulève la question suivante : votre tatouage pourrait-il réellement vous rendre malade ? Voici ce que les dermatologues veulent que vous sachiez sur les recherches existantes.
Que disent les études ?
Il est important de souligner que les recherches à ce sujet sont en cours. Pourtant, certaines études observationnelles ont signalé une association entre les tatouages et le cancer de la peau.
Dans une étude jumelle danoise de 2025 publiée dans Santé publique BMCles chercheurs ont découvert que les participants tatoués présentaient un risque 1,62 fois plus élevé de cancer de la peau. Ils ont également découvert que les tatouages plus grands que la paume de la main étaient également liés à un risque plus élevé de lymphome. Mais gardez à l'esprit qu'il s'agit d'une association : cela n'a pas prouvé qu'avoir des tatouages causé cancer.
Pourtant, il y a certaines choses concernant les tatouages qui peuvent…théoriquement– augmentent le risque de cancer, selon Gary Goldenberg, MD, dermatologue exerçant à New York et professeur adjoint de dermatologie et de pathologie à l'école de médecine Icahn Sinai du mont Sinaï.
« Le pigment de tatouage déclenche une réponse immunitaire avec une inflammation locale et peut même se propager aux ganglions lymphatiques locaux, y provoquant une inflammation », dit-il. Au-delà de la réponse immunitaire, il y a aussi l'encre de tatouage elle-même, qui peut contenir des métaux lourds et se décomposer en amines aromatiques et en hydrocarbures aromatiques polycycliques, qui sont tous cancérigènes, dit-il.
Il y a aussi l'explication selon laquelle les tatouages peuvent rendre plus difficile la détection des changements cutanés, explique Ife J. Rodney, MD, directeur fondateur d'Eternal Dermatology + Aesthetics. « Chez les personnes qui ont des tatouages très sombres ou de grande taille, il peut être plus difficile pour votre dermatologue ou pour vous d'identifier des grains de beauté nouveaux ou changeants sur la peau, car le tatouage obscurcit la peau », dit-elle. « C'est un problème que nous abordons assez fréquemment. » Suzanne Sirota Rozenberg, DO, chef de dermatologie aux services de santé épiscopaux, est d'accord. « Un nouveau cancer de la peau ne surgit pas depuis le tatouage, mais cela ne veut pas dire qu'il ne peut pas apparaître à l'intérieur », dit-elle.
Comment surveiller votre tatouage pour une réaction
Les réactions allergiques sont toujours un problème potentiel avec les tatouages, surtout si votre nouveau tatouage présente des nuances de rouge et d'orange, explique le Dr Rodney.
Si vous présentez des démangeaisons, un gonflement, des rougeurs ou des nodules persistants sur la peau, il est important de contacter un dermatologue. «Ces réactions peuvent être aiguës, immédiatement après un tatouage, ou retardées de plusieurs semaines ou mois», explique le Dr Goldenberg. « Ces réactions peuvent provenir de tatouages nouveaux ou anciens. »
Si vous ne vous sentez pas bien et que vous n'êtes pas sûr de la cause, il est important de consulter un professionnel de la santé pour une évaluation, que vous ayez ou non un tatouage. Pour l'instant, il n'existe aucune preuve solide que les tatouages provoquent le cancer ou des maladies systémiques, dit le Dr Rodney.
