Cet article non promotionnel a été initié et financé par GSK. Ce contenu est rendu possible par notre sponsor.
Le cancer de l’ovaire est souvent qualifié de « maladie silencieuse » en raison de la façon dont il peut vous envahir. Puisqu'il n'existe aucune méthode de dépistage fiable pour les femmes, des symptômes subtils peuvent souvent rester incontrôlés jusqu'à ce que le cancer se soit déjà propagé.
Et cela peut avoir des conséquences dévastatrices. Le cancer de l'ovaire est responsable de plus de décès que tout autre cancer gynécologique. En 2025, l’Organisation mondiale de la santé estime que la maladie a fait 223 237 morts dans le monde.
Ces statistiques ne surprennent pas Leslie Randall, MD, ligne de services d'oncologie gynécologique et directrice de la recherche clinique à l'Inova Schar Cancer Institute de Fairfax, en Virginie. Elle a consacré sa carrière au traitement des patients atteints de cette maladie complexe. Le manque de sensibilisation constitue un obstacle important à l’obtention d’un traitement rapide, dit-elle. « La grande majorité des cas sont détectés aux stades les plus avancés. »
Ici, la Dre Randall partage ses faits incontournables sur le cancer de l’ovaire, depuis les signes avant-coureurs et les facteurs de risque jusqu’aux protocoles de traitement qui font réellement bouger les choses pour la communauté.
La génétique joue un rôle
Même si toute personne ayant des ovaires peut développer un cancer de l'ovaire, certains facteurs peuvent augmenter votre risque. Les antécédents familiaux sont également essentiels, en particulier lorsqu'il s'agit d'un cancer de l'ovaire. La recherche révèle que jusqu'à 25 pour cent des cancers de l'ovaire sont liés à des mutations héréditaires, notamment les gènes BRCA1 et BRCA2, RAD51C, RAD51D ou BRIP1 et des mutations liées au syndrome de Lynch. Les tests génétiques peuvent aider à identifier les mutations susceptibles d'augmenter votre risque de cancer de l'ovaire, mais 34 % des patientes atteintes d'un cancer de l'ovaire n'ont jamais subi de tests génétiques, selon une enquête multinationale commandée dans le cadre de l'initiative Your Cancer Is Our Challenge de GSK, qui vise à aider à surmonter les obstacles associés au cancer gynécologique. D'autres facteurs incluent un diagnostic antérieur d'endométriose ou de cancer du sein, qui peut vous faire passer dans une catégorie à risque plus élevé de développer un cancer de l'ovaire, tout comme vos antécédents reproductifs.
« L'âge est également un facteur de risque », explique le Dr Randall, la plupart des diagnostics étant posés après la ménopause. Ne jamais avoir été enceinte, avoir ses règles tôt et entrer en ménopause plus tard dans la vie se traduisent par une ovulation plus longue, ce qui, selon les chercheurs, peut augmenter votre risque. Une étude de 2024 a montré qu’une hormonothérapie à long terme à base d’œstrogènes uniquement peut également augmenter vos chances.
Le Dr Randall encourage les femmes à suivre les soins gynécologiques de routine et à communiquer tout antécédent médical ou familial pertinent à leurs prestataires.
Votre corps peut fournir des indices
La plupart d’entre nous savent quand réserver notre mammographie annuelle ou planifier un test Pap. Mais lorsqu’il s’agit du cancer de l’ovaire, il n’existe aucun test de dépistage de routine sur lequel s’appuyer. C'est pourquoi il est si important de surveiller de près les symptômes, qui ont tendance à être vagues et peuvent facilement être confondus avec d'autres affections moins graves.
«Les symptômes les plus courants sont des ballonnements abdominaux et une satiété précoce», explique le Dr Randall. « Cela signifie que vous prenez deux bouchées de nourriture et que vous êtes rassasié. » Les autres signes à surveiller comprennent les douleurs pelviennes, la fréquence urinaire, la fatigue, les maux de dos, les changements dans les habitudes intestinales et les irrégularités menstruelles.
Individuellement, ces symptômes peuvent sembler être des éléments que vous pourriez attribuer au syndrome du côlon irritable (SCI), au syndrome prémenstruel (SPM), à la périménopause ou même au stress. Le véritable signal d’alarme, selon le Dr Randall, est la persévérance. « Si ces symptômes s'aggravent ou durent deux à trois semaines ou plus, ils doivent alors être évalués », dit-elle.
Le traitement est spécifique au patient
Les soins personnalisés commencent au tout début du parcours du cancer de l’ovaire. Le diagnostic implique généralement une combinaison d'imagerie (comme une échographie ou une tomodensitométrie), des analyses de sang pour identifier les marqueurs tumoraux et un examen pelvien. Une biopsie tissulaire confirme ensuite exactement à quel type de tumeur vous avez affaire. Et ce détail compte : comprendre la biologie de la tumeur dès le départ aide les médecins à élaborer un plan individualisé.
La quantité d'informations reçues après le diagnostic peut sembler écrasante et 73 % des patients ne se sentent pas en mesure de surmonter leur diagnostic, comme le révèle l'enquête Your Cancer Is Our Challenge. Avoir des conversations ouvertes avec vos prestataires de soins de santé dès le début du parcours de traitement peut vous aider à prendre des décisions éclairées et à avoir confiance dans votre plan personnalisé.
Bien que le traitement comprenne généralement une intervention chirurgicale visant à éliminer autant de cancer que possible, suivie d'une chimiothérapie, les détails sont rarement universels. Les décisions concernant le moment, l’étendue de l’intervention chirurgicale et les types de médicaments utilisés dépendent de facteurs tels que la constitution génétique, l’endroit où le cancer est apparu et son stade de développement. Les préférences des patients et leurs objectifs personnels jouent également un rôle important.
De plus en plus, les oncologues utilisent les biomarqueurs génétiques d'une tumeur pour déterminer le traitement, une approche qui peut améliorer les résultats et réduire les effets secondaires. Pour certains patients, cela peut impliquer d’ajouter au mélange des médicaments ciblés ou une immunothérapie actuellement approuvés.
Questions d'entretien
Pendant des décennies, les patients sont entrés dans une phase d’attente après avoir terminé leur chimiothérapie. Mais cela n’est pas sans risque compte tenu des taux de récidive élevés de ce cancer. Près de 20 pour cent des patientes diagnostiquées avec un cancer de l’ovaire de stade un verront leur cancer de l’ovaire réapparaître. Quatre-vingt pour cent des personnes diagnostiquées au stade trois ou quatre verront leur cancer de l’ovaire réapparaître.
C'est pourquoi le traitement d'entretien, c'est-à-dire un traitement continu visant à prolonger la période de rémission, est devenu un élément standard des soins du cancer de l'ovaire. Cela implique généralement l'utilisation de médicaments ciblés, tels que les inhibiteurs de PARP et les inhibiteurs de l'angiogenèse, qui aident à prévenir ou à retarder la récidive de la maladie chez les patients ayant une réponse complète au traitement, ou à ralentir la progression de la maladie chez ceux ayant une réponse partielle.
L’entretien doit être considéré comme une méthode permettant de contrôler la croissance du cancer plutôt que de le guérir. « L’objectif est d’aider à étendre les bienfaits du traitement et à maintenir le contrôle de la maladie au fil du temps », ajoute le Dr Randall. « Les symptômes du cancer de l'ovaire sont difficiles à gérer et ils ont un effet négatif sur la qualité de vie d'une patiente. Avoir une pause est significatif. »
Cependant, le traitement d’entretien n’est pas non plus une décision unique. La sélection d'un traitement d'entretien approprié est un processus réfléchi, prenant en compte le profil génétique spécifique de la tumeur, les traitements antérieurs et votre état de santé général. Comprendre ces nuances permet aux médecins d’adapter les soins à votre situation unique.
De plus, il est important de déterminer si les pilules ou les perfusions orales conviennent mieux à vos besoins spécifiques.
L’avenir s’annonce meilleur
Malgré les défis, le Dr Randall reste optimiste. « Nous vivons une époque sans précédent de recherche innovante qui a le potentiel d'avoir un impact significatif sur les patients », dit-elle. Et les chiffres reflètent ces progrès : la mortalité par cancer de l’ovaire a chuté de plus de 40 pour cent depuis le milieu des années 1970, la plupart des progrès ayant eu lieu au cours des 20 dernières années.
L’objectif reste d’attraper la maladie le plus tôt possible. « J'espère que nous ferons davantage de progrès dans le développement de tests de dépistage et de diagnostic afin que les patients n'arrivent pas à un stade aussi avancé », déclare le Dr Randall. Également sur sa liste de souhaits : des tests génétiques plus répandus afin que les femmes puissent faire des choix éclairés, comme recourir à des interventions chirurgicales préventives.
Enfin, étant donné que l’impact du cancer de l’ovaire va au-delà des symptômes physiques, une approche plus holistique des soins est essentielle. « À notre époque », dit le Dr Randall, « nous disposons de meilleures ressources en matière de nutrition, d’exercice, de santé mentale et de gestion des symptômes afin de mieux soutenir les patients tout au long de leurs soins. »
NP-GBL-OCU-ADVR-250001
juin 2026
Cet article a été initié et financé par GSK. Ce contenu est rendu possible par notre sponsor. Leslie Randall, MD, est un oncologue gynécologique certifié. Elle a été rémunérée par GSK pour sa participation à cet article.
