- Une nouvelle étude suggère que les femmes ayant une durée de vie reproductive plus longue et celles qui suivent un traitement hormonal pourraient avoir un risque plus élevé de cancer de la thyroïde.
- Cet effet était encore plus fort chez les femmes qui utilisaient un traitement hormonal pendant cinq ans ou plus.
- Les médecins recommandent de ne pas paniquer pour l’instant : l’étude montre une association et non une relation de cause à effet, des recherches supplémentaires sont donc nécessaires.
L'hormonothérapie substitutive (THS) est soudainement redevenue un sujet brûlant, grâce à des données suggérant qu'elle peut être un traitement sûr et efficace pour les symptômes de la ménopause comme les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes, les infections urinaires, la sécheresse vaginale, etc. De nouvelles recherches suggèrent même que le THS est associé à un risque plus faible de maladie d'Alzheimer et pourrait être lié à des os plus solides. Mais dans la dernière mise à jour, une nouvelle étude suggère que le traitement pourrait être lié à un risque plus élevé de cancer de la thyroïde.
Il est important de le souligner dès maintenant : ce n’est qu’un lien, et c’est toujours un domaine de recherche en cours d’exploration. Cependant, si vous suivez un traitement hormonal ou si vous envisagez de le suivre, il est juste de vous demander si cela pourrait modifier votre profil de risque. Voici ce que disent les dernières données et ce que les médecins veulent que vous gardiez à l’esprit.
Qu’a révélé l’étude ?
L'étude, présentée à ENDO 2026, la réunion annuelle de l'Endocrine Society, a examiné une cohorte nationale d'environ 5,7 millions de femmes âgées de 40 ans ou plus du service national coréen d'assurance maladie. Ces femmes ont participé à des dépistages du cancer du sein et du col de l’utérus entre 2010 et 2011 et ont été suivies jusqu’en 2023.
Les chercheurs ont découvert qu’environ 2,4 participants sur 1 000 par an développaient un cancer de la thyroïde. Les femmes ayant une durée de reproduction plus longue et celles qui avaient suivi un traitement hormonal présentaient un risque plus élevé de cancer de la thyroïde. L’effet était plus fort chez les femmes qui utilisaient un traitement hormonal pendant cinq ans ou plus.
Qu’est-ce que le cancer de la thyroïde ?
Le cancer de la thyroïde survient lorsque des cellules anormales se développent dans votre thyroïde, une glande en forme de papillon située dans votre cou, selon le National Cancer Institute (NCI). La thyroïde produit des hormones qui régulent la façon dont votre corps utilise l’énergie. Le cancer de la thyroïde représente jusqu'à 2 pour cent de tous les nouveaux cas de cancer et a un taux de survie à cinq ans de 98,3 pour cent, selon le NCI.
Quels sont les signes du cancer de la thyroïde ?
Les premiers signes et symptômes se manifestent généralement par une bosse dans le cou, explique Valentina Tarasova, MD, endocrinologue au programme d'oncologie endocrinienne du Moffitt Cancer Center. «Les patients peuvent remarquer eux-mêmes un nodule thyroïdien, détecter une hypertrophie des ganglions lymphatiques ou un professionnel de la santé peut identifier un nodule thyroïdien lors d'un examen physique», dit-elle.
Les patients peuvent également présenter des symptômes tels que des difficultés à avaler, un enrouement, des douleurs au cou ou des difficultés respiratoires, mais le Dr Tarasova affirme que ceux-ci sont moins courants.
Comment traite-t-on le cancer de la thyroïde ?
Ça dépend. En règle générale, le cancer de la thyroïde est traité chirurgicalement, explique Melanie Goldfarb, MD, chirurgienne endocrinienne et directrice du Centre des tumeurs et troubles endocriniens et directrice médicale de la survie au cancer au Providence Saint John's Cancer à Santa Monica, en Californie. « Aujourd’hui, la chirurgie est le seul traitement nécessaire pour de nombreux patients », dit-elle.
Les personnes atteintes d’un cancer plus avancé ou les personnes âgées peuvent également avoir besoin de prendre une pilule d’iode radioactif. Les patients dont la totalité de la thyroïde a été retirée chirurgicalement devront également subir un remplacement hormonal thyroïdien, explique le Dr Goldfarb.
Pourquoi le THS pourrait-il être lié au cancer de la thyroïde ?
La raison derrière ce lien spécifique est encore à l’étude. «Les études actuelles ont montré des résultats mitigés», explique le Dr Tarasova. « Nous savons que les femmes reçoivent plus fréquemment un diagnostic de cancer de la thyroïde que les hommes, en particulier pendant leurs années de procréation, ce qui suggère que les hormones sexuelles pourraient jouer un rôle dans le développement du cancer de la thyroïde. »
Les œstrogènes peuvent également affecter les cellules thyroïdiennes, explique le Dr Tarasova. « Les œstrogènes peuvent favoriser la croissance cellulaire, activer les voies de signalisation impliquées dans le développement du cancer, augmenter le stress oxydatif et stimuler la formation de nouveaux vaisseaux sanguins pouvant soutenir la croissance tumorale », dit-elle. « Ces mécanismes biologiques fournissent une explication plausible de la raison pour laquelle l'exposition aux hormones pourrait influencer le risque de cancer de la thyroïde. »
Mais le Dr Tarasova souligne qu'il est peu probable que le taux plus élevé de cancer de la thyroïde chez les femmes puisse s'expliquer uniquement par les hormones, et qu'il peut y avoir d'autres facteurs contribuant aux différents taux de diagnostic. « Les femmes ont tendance à avoir des consultations plus fréquentes et à subir davantage d’examens d’imagerie, ce qui peut conduire à la détection de petits cancers de la thyroïde qui autrement seraient passés inaperçus », souligne-t-elle.
Quel est le point à retenir ?
Les femmes sous hormonothérapie ne devraient pas paniquer, déclare Ruthann Devera, MD, gynécologue au MemorialCare Medical Group à Long Beach, en Californie. « À ce stade, (les résultats) montrent une association, et non une relation directe de cause à effet », dit-elle. « Le cancer de la thyroïde est plus fréquent chez les femmes et les hormones peuvent jouer un rôle, mais il ne s'agit probablement que d'une pièce d'un puzzle beaucoup plus vaste qui inclut la génétique, les facteurs environnementaux et même les différences dans l'utilisation des soins de santé. »
Le Dr Tarasova est d'accord. «Le risque potentiel de cancer de la thyroïde ne devrait pas être un facteur majeur au moment de décider de commencer ou de poursuivre un traitement hormonal substitutif», dit-elle. « Les données actuelles suggèrent que s’il existe un risque accru, il est probablement modeste. »
