Lorsque vous pensez à des sujets traditionnels liés à la santé des femmes, vous pourriez penser à la richesse des informations que vous avez entendues sur la façon de gérer les symptômes de la ménopause ou sur le moment où planifier votre prochain test Pap ou mammographie. Mais un domaine de votre santé devrait être une priorité bien plus importante, littéralement : la santé du cerveau.
C'est un sujet que Maria Shriver, journaliste, auteure et défenseure de la santé des femmes, a défendu au cours des deux dernières décennies après que son père, Sargent Shriver, ancien ambassadeur des États-Unis en France, ait reçu un diagnostic de maladie d'Alzheimer en 2003.
« C'était l'être humain le plus intelligent que j'aie jamais rencontré – c'était l'esprit derrière le Peace Corps, la guerre contre la pauvreté, Head Start, Job Corps, les services juridiques pour l'aide », a-t-elle déclaré. Santé des femmes la rédactrice en chef Abigail Cuffey au Women's Health Lab lundi. « L'idée que ce cerveau avait inventé toutes ces choses et ne pouvait plus décider ce qu'était une fourchette, ni qui j'étais, était extraordinaire pour moi. »
Au cours du panel du Women's Health Lab, « Voulez-vous savoir ? Maria Shriver sur la santé et la prévention du cerveau », Maria, partenaire rémunérée d'Eli Lilly and Company, a partagé ce qui l'a inspirée à en apprendre davantage sur la maladie d'Alzheimer, des conseils pratiques pour garder votre cerveau en bonne santé et pourquoi il est important pour chaque femme d'être sa propre défenseure de la santé et d'écrire sa propre histoire de santé.
Après le diagnostic de son père, Maria a voulu en savoir plus sur la maladie d'Alzheimer et a abordé le processus « comme une journaliste ».
Elle a posé toutes les questions qu'elle avait aux médecins et aux chercheurs, y compris ses causes, qu'ils disaient naturelles ; que la maladie d'Alzheimer s'est développée en raison du vieillissement, à cause de l'accumulation de plaques et d'amyloïde au fil du temps. Lorsque Maria a demandé quel impact cela avait sur les femmes par rapport aux hommes, ils ont répondu que ce n'était pas du tout le cas et que personne ne pouvait rien faire pour prévenir la maladie d'Alzheimer. Ces réponses « semblaient dépassées – elles semblaient devoir être réécrites », a-t-elle déclaré.
En tant que Première Dame de Californie, elle dirigeait une grande conférence des femmes et y ajoutait des programmes sur la santé cérébrale. Maria a commencé à entendre des femmes de tout l'État dire à quel point la démence et la maladie d'Alzheimer affectaient leur vie et celle des membres féminins de leur famille. Soupçonnant que la maladie touchait de manière disproportionnée les femmes, elle s'est associée à l'Association Alzheimer. Finalement, des recherches ont montré que les deux tiers de ceux qui en souffrent sont des femmes, et personne ne le savait auparavant car aucune étude n'avait été réalisée sur les femmes.
Maria était en colère – et pour cause. « La juste colère est une émotion très puissante, et tous ceux qui ont changé le monde l’ont ressentie », a-t-elle déclaré. « Je voulais changer l'histoire autour de la maladie d'Alzheimer. Je voulais mettre les femmes dans l'histoire, je voulais les mettre au premier plan. » Elle a donc fondé le Mouvement des femmes Alzheimer à la Cleveland Clinic pour financer la recherche sur le cerveau des femmes et obtenir les soins qu'elles méritent.
Au WH Lab, elle a partagé quelques moyens proactifs de prendre soin de votre santé cérébrale.
« Quiconque possède un cerveau » devrait être au courant de sa santé cérébrale, a déclaré Maria. Elle a recommandé de faire de l'exercice, de bien manger, de donner la priorité au sommeil, d'éviter la sédentarité et de limiter la consommation d'alcool. De plus, « n'arrêtez pas simplement d'apprendre », a-t-elle dit, et consacrez du temps à vos relations sociales. « Les amitiés sont vraiment bonnes pour votre cerveau. »
De plus, parlez positivement à votre cerveau, comme si vous pouviez le voir. « Le cerveau ne peut pas faire la distinction entre ce qui est réel et ce qui est un mensonge », a déclaré Maria. « Donc, si vous dites à votre cerveau toute la journée : 'Tu n'as pas joué, tu es nul, tu n'as pas fait ça' », alors vous commencerez peut-être à le croire. Alors, nourrissez votre cerveau avec des pensées plus gentilles. « Je sais que cela semble peut-être un peu génial, mais si vous ne le faites pas, personne d'autre ne le fera », a-t-elle ajouté.
Si vous souhaitez participer davantage à la conversation sur la santé cérébrale des femmes, vous pouvez également contribuer à financer la recherche ou même vous impliquer dans des essais. « Il y a beaucoup d'essais vraiment intéressants en cours actuellement pour des personnes qui ne présentent aucun signe de la maladie d'Alzheimer ou de troubles cognitifs et auxquels vous pouvez participer », a-t-elle noté.
Maria encourage les femmes à défendre leur santé, notamment en ce qui concerne leur cerveau.
En regardant sa mère lutter pour obtenir des réponses des médecins sur sa santé tout au long de sa vie, elle a réalisé qu'il s'agissait d'un combat plus important qui touchait les femmes de tous horizons. Les réponses que les médecins ont données à sa mère ont non seulement minimisé sa mère, mais ont également eu des effets sur « son mariage, sur ses enfants, son travail, sa vie », a déclaré Maria, ajoutant qu'il est très difficile « d'être parent, partenaire, subvenir aux besoins, prendre soin si vous n'avez pas votre santé. C'est impossible, en fait ».
Aujourd'hui, des recherches montrent que 45 % des cas de maladie d'Alzheimer peuvent être évités ou retardés si vous adoptez un mode de vie sain pour le cerveau. «C'est un endroit où l'on peut se sentir autonome, par opposition à un endroit où l'on est impuissant», c'est à cela que ressemblaient les conversations sur la maladie d'Alzheimer, a-t-elle déclaré.
Donc, si l’on vous dit quelque chose sur votre santé qui ne vous convient pas, n’ayez pas peur de le contester et soyez votre propre défenseur. « On vous racontera des histoires qui doivent être réécrites dans tous les domaines de votre vie », a déclaré Maria. Mais continuez également à discuter de la santé cérébrale avec votre médecin, vos amis et votre famille.
Maria espère changer le discours sur la santé des femmes et le rendre plus holistique, ce qui implique de réfléchir à sa caboche. « La connaissance est puissante », a-t-elle déclaré. « Nous sommes au bord de cette possibilité et j'en suis vraiment enthousiasmé. Assurez-vous que chaque conversation dans votre lieu de travail qui porte sur la santé des femmes inclut le cerveau. »
Le 3e laboratoire annuel sur la santé des femmes a été organisé par Hearst Magazines en partenariat avec Institut Katz de Northwell pour la santé des femmes. Lily a servi de sponsor en titre, avec des sponsors supplémentaires, dont Autre, Bayer, Boehringer Ingelheim, Ipsen, L'Oréal Paris, Vallée Bio et Lingettes à l'eau.
