- Une nouvelle étude suggère qu'il existe un lien entre la façon dont vous déplacez le cholestérol vers les neurones de votre cerveau et la maladie d'Alzheimer.
- Ce facteur est lié à la variante génétique APOE4, qui augmente considérablement votre risque de développer la maladie.
- Voici ce qu'il faut savoir et ce que cela signifie pour la recherche d'Alzheimer.
La maladie d'Alzheimer provoque une cascade de changements dans tout le corps qui conduit à une série de symptômes débilitants. Mais il y a un changement biologique surprenant que les chercheurs commencent à peine à découvrir, grâce à une nouvelle étude.
L'étude, qui a été publiée dans le Journal of Lipid Researcha constaté que les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer éprouvent une rupture de la capacité de nuire au cholestérol vers les neurones de leur cerveau, et que ce symptôme est lié à une certaine variante génétique appelée APOE4, qui comporte un risque connu pour l'Alzheimer.
Cette découverte biologique pourrait potentiellement ouvrir la voie à une meilleure compréhension de la maladie et même des futures méthodes de prévention des maladies. Voici ce que vous devez savoir sur la science jusqu'à présent, avec la contribution d'un neurologue.
Qu'est-ce que les chercheurs ont trouvé?
Pour l'étude, les chercheurs ont analysé le liquide céphalo-rachidien (le liquide biologique qui entoure et amorce le cerveau et la moelle épinière) de 10 patients atteints de la maladie d'Alzheimer et l'ont comparé au liquide céphalorachidien de 10 personnes qui n'avaient pas la condition.
Ils ont découvert que les lipoprotéines (particules rondes en graisses et protéines) dans le liquide céphalo-rachidien des patients d'Alzheimer étaient moins efficaces pour fournir du cholestérol aux neurones, ou cellules nerveuses, qui sont responsables de la transmission d'informations du cerveau dans tout le corps.
Qu'est-ce que le cholestérol?
Le cholestérol est une molécule essentielle, cireuse et gras dont votre corps a besoin de bonne santé, selon le National Heart Lung and Blood Institute (NHLBI). Le cholestérol est transporté autour de votre corps par deux types de lipoprotéines: les lipoprotéines à basse densité (AKA LDL ou le «mauvais» cholestérol) et les lipoprotéines à haute densité (aka HDL ou «bon» cholestérol).
Des niveaux élevés de cholestérol LDL peuvent provoquer une accumulation de dépôts graisseux appelés plaques dans vos artères, ce qui augmente le risque de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et d'autres complications de santé, selon le NHLBI. Mais des niveaux élevés de bon cholestérol HDL peuvent réduire le risque de certains problèmes de santé.
Pourquoi est-ce important pour la fonction cérébrale?
Bien qu'il ait un mauvais coup dans le monde de la santé, le cholestérol est en fait vraiment important pour votre fonction cérébrale appropriée. Votre cerveau est l'organe le plus riche en cholestérol de votre corps. Plus précisément, le cholestérol aide à composer des membranes cellulaires, y compris celles des cellules nerveuses, et joue un rôle crucial dans la capacité de vos neurones à « se parler les uns aux autres et à transmettre des informations. Lorsque le taux de cholestérol est déséquilibré, il peut avoir un impact sur la transmission des informations essentielles entre les cellules nerveuses, conduisant à des problèmes cognitifs observés avec des maladies neurodégénératives comme la maladie d'Alzheimer. Le cholestérol est également un élément constitutif des hormones stéroïdes, qui soutiennent la fonction cérébrale.
Cependant, cela ne signifie pas que plus de cholestérol est toujours bon pour votre cerveau. Des niveaux élevés de cholestérol LDL sont généralement considérés comme un facteur de risque modifiable d'AVC ischémique, ou «tuyaux obstrués» dans le cerveau, explique Clifford Segil, DO, neurologue du centre de santé de Providence Saint John à Santa Monica, en Californie.
«Il y a moins de recherches et de compréhension sur les avantages possibles du cholestérol trouvés dans le liquide vertébral, y compris le HDL, que nous identifions classiquement comme le« bon cholestérol », explique le Dr Segil. «Nous savons que des niveaux élevés de certains types de cholestérol provoquent des accidents vasculaires cérébraux et nous sommes moins clairs en 2025 sur les avantages du cholestérol dans la fonction cérébrale.»
Comment ce lien revient-il à Alzheimer?
Cette étude particulière a noté que le cholestérol trouvé dans les lipoprotéines était différent chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer, mais le Dr Segil dit qu'il existe une relation «compliquée» entre les lipides et les protéines dans le cerveau. «Certains chercheurs continuent d'attribuer des symptômes de perte de mémoire chez les patients atteints d'Alzheimer en raison de niveaux anormaux de protéines cérébrales et cet article a noté que les niveaux de cerveau lipidiques peuvent également être anormaux», dit-il.
Le Dr Segil souligne que les neurologues prescrivent couramment des médicaments appelés statines à des niveaux de cholestérol inférieurs et le risque d'AVC. La baisse des niveaux de cholestérol LDL peut réduire le risque de développer un certain type de démence, y compris la démence vasculaire, dit-il. Mais il n'est pas clair si cela peut faire plus.
«Des recherches supplémentaires détermineront si la baisse de votre cholestérol entraînera des chances de subsistance de la démence d'Alzheimer», dit-il.
