Des déplacements fréquents aux toilettes, des mictions sanglantes et douloureuses : tels sont quelques-uns des signes d’une infection des voies urinaires (IVU). Selon l'Urology Care Foundation, les infections urinaires sont le deuxième plus courant infection dans la nation. Les femmes sont plus susceptibles d'en souffrir que les hommes en raison de urètres plus courtset on estime que 50 à 60 % des femmes connaîtront au moins une infection urinaire au cours de leur vie, selon Christina M. Escobar, MD, un urogynécologue et chirurgien pelvien reconstructeur à l'hôpital NYU Langone.
Une infection urinaire se développe lorsque des bactéries du tractus gastro-intestinal ou du rectum pénètrent dans les voies urinaires et l'urètre, explique le Dr Escobar. « Ces bactéries peuvent trouver refuge dans les cellules de la vessie et créer une inflammation et une irritation. » Si elle n'est pas traitée, une infection urinaire peut même évoluer vers une infection rénale, mettant ainsi la vie en danger, selon Robert Stiller, MDprofesseur clinicien d'obstétrique-gynécologie à la Yale School of Medicine et périnatologue à l'hôpital Bridgeport.
Bien que n'importe qui puisse contracter une infection urinaire, certaines choses augmentent le risque d'en contracter une, comme avoir des relations sexuelles, explique le Dr Stiller. Les préservatifs et les diaphragmes contenant des spermicides peuvent également présenter un risque, car les spermicides peuvent tuer certaines des bonnes bactéries, ajoute-t-il. Et même si vous avez probablement entendu de nombreux trucs et astuces pour garder les infections urinaires à distance, elles échappent parfois à votre contrôle. Vous pouvez prendre toutes les mesures nécessaires pour éviter une infection, tout en en contractant une, explique le Dr Escobar.
Cela signifie que de nombreuses femmes se sentent responsables du blâme si elles suivent toutes les précautions appropriées (boire plus d’eau, pratiquer une bonne hygiène, faire pipi après un rapport sexuel) et éviter les risques, tout en étant toujours en proie à ces infections. Et lorsqu'une infection se transforme en infection urinaire récurrente ou chroniquela souffrance peut sembler interminable.
Nous avons discuté avec des experts des infections récurrentes et de la manière dont résistance Le recours à la méthode de traitement la plus standard – les antibiotiques – peut rendre les choses encore plus difficiles. Voici ce que vous devez savoir.
Qu’est-ce qu’une infection urinaire récurrente ?
Une infection urinaire est considérée comme récurrente ou chronique lorsqu'une personne a deux diagnostics confirmés en six mois, ou trois en une année complète, explique le Dr Escobar.
Comme 150 millions d'autres Partout dans le monde, Adrianne Binney, 29 ans, a été confrontée à des infections urinaires tout au long de sa vie. Dans le passé, les infections disparaissaient d’elles-mêmes. Mais depuis 2022, elle souffre d’infections récurrentes.
Ces infections sont d'abord confirmées par un test d'urine. A partir de ces tests, les médecins peuvent prescrire antibiotiques pour tuer les bactéries. Bien que cela soit généralement suffisant pour traiter l’infection urinaire, certaines personnes peuvent développer des infections et des symptômes récurrents.
Des visites constantes chez le médecin à la fatigue et aux douleurs abdominales, l'infection récurrente de Binney a eu des conséquences néfastes sur sa santé physique et mentale. « Les symptômes vous épuisent aussi, car vivre avec une douleur chronique est horrible », dit-elle.
Mélanie,* 45 ans, souffre également d'infections urinaires récurrentes. Lorsqu’elle avait 20 ans, une infection urinaire disparaissait après deux jours d’antibiotiques. Aujourd’hui, elle lutte pour se débarrasser d’une infection depuis début 2025.
Pour tenter de gérer ses infections urinaires, elle figure sur une longue liste de traitements. Ceux-ci incluent un régime antibiotique prophylactique, œstrogène vaginal (une crème hormonale à faible dose utilisée principalement pour traiter les symptômes de la ménopause) et Hiprex (également connu sous le nom de hippuréun médicament antibactérien urinaire préventif qui n'est pas un antibiotique). Les œstrogènes vaginaux et l'hippurate montrent des résultats positifs en matière de prévention des infections urinaires chez les femmes ménopausées, selon Jacob LazareMD, médecin spécialiste des maladies infectieuses et directeur médical du contrôle des infections au Massachusetts General Hospital.
Mais avec l’utilisation constante d’antibiotiques, ce que Mélanie craint le plus, c’est que son état atteigne un point où elle ne répond plus aux médicaments. « Je m'inquiète tout le temps de la résistance aux antibiotiques. Je n'ai aucune idée de comment gérer cela pour le reste de ma vie », dit-elle.
Qu’est-ce que la résistance aux antibiotiques ?
Si une infection ne disparaît pas avec un antibiotique de première intention (par exemple, un traitement de trois ou cinq jours), les médecins essaieront un autre traitement antibiotique pendant sept jours, explique le Dr Lazarus. Cette durée plus longue ne prend pas seulement beaucoup de temps, mais peut également indiquer que les bactéries spécifiques à l'origine de l'infection urinaire sont résistantes aux antibiotiques. Bien que rare (le Dr Lazarus estime que la plupart des infections résistantes ne représentent qu’environ 5 % des cas), une infection résistante aux antibiotiques peut constituer un énorme casse-tête pour les patients pour des raisons telles que « l’efficacité, la commodité, les effets secondaires, le coût (et) l’accès ».
Le problème s'est aggravé ces dernières années. Le Dr Stiller affirme qu'il y a trente ans, les antibiotiques à base de pénicilline pouvaient tuer la majorité des E. coli– la bactérie qui cause généralement les infections urinaires. Mais maintenant, il dit que E. coli a une plus grande résistance à ces médicaments.
Une partie du problème réside dans la surutilisation des antibiotiques prescrits, explique le Dr Escobar. «Je pense que pendant de nombreuses années, les prestataires traitaient simplement plusieurs séries d'infections sans réellement tester et comprendre quels (étaient) les bons antibiotiques, ou si les antibiotiques étaient la bonne réponse», dit-elle. Elle ajoute qu'il y a eu un changement dans la communauté médicale pour s'éloigner de cette approche lors du traitement et de la prévention de la maladie.
Et pour certains patients, la réalité est éprouvante. Veronica, 60 ans, souffre d'une infection urinaire depuis plus d'un an. Elle a développé ses premiers symptômes en janvier 2025. Son infection urinaire a été officiellement diagnostiquée comme résistante aux antibiotiques quatre mois plus tard, et elle est toujours aux prises avec la même infection plus d’un an plus tard.
La résistance aux antibiotiques de son infection urinaire l’oblige à passer chaque mois un test d’urine prescrit par son médecin. « Chaque test PCR que j'ai effectué montre une à quatre charges bactériennes différentes. Toutes sont résistantes à certains antibiotiques », dit-elle. « E. coli et Klebsiella pneumoniae semble apparaître systématiquement.
Même si la résistance rend le traitement plus difficile pour les patients, ce n’est pas impossible. Le Dr Escobar aborde la question de deux manières : en introduisant des antibiotiques moins courants ou en essayant de prévenir l'infection en premier lieu à l'aide de médicaments non antibiotiques.
« Nous essayons d'être réfléchis et judicieux quant au type d'antibiotiques que nous utilisons afin d'éviter que nos patients ne deviennent sensibles à ces situations », dit-elle.
Même si les antibiotiques sont efficaces pour traiter les infections, ils peuvent avoir des effets néfastes en cas de surutilisation. S’assurer que le patient est testé correctement est la première étape pour tuer le cycle de résistance. « Nous ne voulons pas administrer d'antibiotiques lorsque vous n'en avez pas besoin », explique le Dr Stiller.
Il suggère aux patients d'essayer également des options non antibiotiques comme d-mannoseun supplément utilisé pour empêcher les bactéries de coller à la paroi de la vessie, ainsi que capsules vaginales de lactobacilles pour augmenter la quantité de bonnes bactéries.
Suppléments de canneberge peut également aider à prévenir les infections, explique le Dr Escobar. Elle recommande de rechercher des proanthocyanidines (PAC), l'ingrédient qui maintient également E. coli de coller à la paroi de la vessie. Rester hydraté aide aussi, ajoute-t-elle, surtout en été, lorsque le corps perd des liquides plus rapidement sous la chaleur.
Faire face à une infection urinaire résistante aux antibiotiques depuis si longtemps a été physiquement exigeant pour Veronica. Pour traiter sa maladie, elle utilise actuellement une crème aux œstrogènes, du d-mannose et du Tramadol.un médicament opioïde. Elle applique même des sacs de glace sur son aine tout au long de la journée pour engourdir la douleur et pratique une thérapie du plancher pelvien pour les spasmes urétraux.
Financièrement, les dépenses s’additionnent. Son médecin ne fait pas partie de son réseau d'assurance, elle paie donc 175 $ pour les consultations et entre 15 $ et 150 $ pour les médicaments prescrits supplémentaires chaque mois.
«C'est ma vie maintenant», dit Veronica à propos des désagréments que son état lui a causés. Et en tant que récente retraitée, elle passe beaucoup de temps à la maison à faire des recherches sur son état et à trouver des groupes de soutien en ligne. Mais elle sait que toutes les personnes résistantes aux antibiotiques n’ont pas ce temps libre. «J'aimerais simplement que ces informations soient davantage disponibles», dit-elle.
En raison de ce manque de sensibilisation généralisée, de nombreuses personnes ne savent pas demander de l’aide avant que leur état ne progresse. Et avoir un dialogue ouvert sur la santé urinaire peut être difficile pour certains, ce que reconnaît le Dr Escobar. « Nous ne parlons pas souvent de choses comme celle-ci en raison des préjugés associés aux infections ou aux problèmes urinaires », dit-elle.
Le vaccin contre les infections urinaires
Pour les infections persistantes qui ne disparaissent tout simplement pas, les suppléments de canneberges et les antibiotiques peu utilisés ne sont pas les seules options. Il existe également de nouvelles voies émergentes telles que les vaccins contre les infections urinaires, explique le Dr Lazarus.
MV140 (Uromune) est actuellement disponible dans certaines parties d’Europe, comme l’Espagne, l’Australie et le Royaume-Uni. C'est un spray administré sous la langue quotidiennement pendant trois mois pour aider à construire immunité muqueuse.
«Le corps reconnaît les bactéries à la surface d'une muqueuse», explique le Dr Lazarus. « L'intérieur de la bouche (est) analogue à l'urètre, au vagin ou à la vessie. » Le vaccin agit en générant une réponse immunitaire dans la bouche, aidant ainsi l’organisme à reconnaître et à combattre les bactéries présentes dans les voies urinaires.
Selon rechercheUromune est une option potentielle prometteuse de traitement des infections urinaires non antibiotiques. Cependant, « l’application de ce vaccin à la pratique clinique reste limitée », selon le BMC Infectious Diseases Journal.
Mélanie se rendra de chez elle en France au Royaume-Uni pour recevoir le vaccin. Elle prévoit que le déplacement, le rendez-vous et le traitement combinés lui coûteront près de 900 $. Et même si nous savons que les études de ces dernières années ne reflètent qu'un Taux d'efficacité de 35 à 58 pour cent pour les cas sans infection urinaire, selon l'American Urological Association, elle est suffisamment désespérée pour obtenir un soulagement qu'elle est prête à l'essayer.
Elle n’est pas la seule à vouloir que son corps retrouve une certaine forme de normalité. Pour beaucoup d’autres, prendre quotidiennement les mesures nécessaires pour gérer une maladie chronique tout en souffrant en silence peut sembler ostracisant et débilitant.
«C'est une maladie invisible, une condition invisible», dit Binney. « J'aimerais que les gens soient plus empathiques et comprennent que ce n'est pas parce qu'on ne peut pas voir que le corps de quelqu'un ne le trahit pas. »
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*Le nom a été modifié.
